— Ага-а-а! — Я ворвался внутрь и принялся сечь кардом у себя под ногами.
Вдруг зажегся свет. Похоже, тут стояли датчики движения, но какого черта они не сработали на длинную змееподобную гадину с огромным ястребиным клювом? Ну что за чертова монструозная эклектика тут процветает? Определенно, мои догадки следовало обсудить с каким-нибудь дипломированным специалистом — химерологом там или ксенобиологом, хрен знает как они тут называются!
— А зачем ты сюда полез? — раздался над самым моим ухом удивленный девичий голос.
Понятно, никаких датчиков движения тут не было. Свет просто включили. Включила.
— За казаном, — сказал я. — Тебе повезло, что я увидел острые ушки, торчащие из-за парапета крыши, еще полквартала назад, иначе тут у нас получилась бы маленькая трагедия.
— Ой-ой-ой, можно подумать, ты услышал, как я подходила! — Эсси обошла по кругу змеюку. — Рубился тут в свое удовольствие и по сторонам не смотрел! Дурак дурной, чего к маяку один рванул? Это из-за меня, да? Обиделся, что ли? Это такой способ суицида?
Вот тут я, честно говоря, малость офигел.
— В каком смысле — «способ суицида»? — Мои брови явно пребывали высоко-высоко на лбу, там, где им быть не полагается. — Я урук! Ты когда-нибудь видела урука в депрессии? Или обиженного урука? Или — урука, который страдает от несчастной любви?
— Э-э-э… — Эльфийка смущенно сделала вид, что поправляет прическу. — Но я думала…
— Думала, будто я так расстроился оттого, что ты меня продинамила, что помчался к маяку — искать сердце Хтони и свершать подвиги, чтобы помереть героем? Не-а! Я плов решил высоким гостям приготовить. Ну, и попутно покорить тебя своим кулинарным искусством, раз не получилось совратить при помощи мощной спины, литых бицепсов и дикой харизмы. Плов — это ведь не просто каша с мясом. Плов — это целая философия… Есть, например, такая легенда: попал мужик на остров, необитаемый, и жрать ему нечего. Дьявол решил над ним поиздеваться, загубить его страшными кишечными муками, явился и говорит: «Выбирай любое блюдо, которое ты тут будешь есть весь год, пока корабль не придет. Но только одно!» Мужик сказал: «Плов!» И дьявол улетел к чертовой матери, ругаясь и плюясь ядом, потому что в плове содержатся…
— Бабай! — Она приняла очень решительную и очень привлекательную позу, отставив одну ножку, которая весьма выгодно смотрелась в разрезе спортивного платьишка, и забросив штуцер на плечо. — Ты невыносимый, знаешь?
— А ты мне жутко нравишься. Я даже влюблен в тебя, знаешь? — ляпнул я.
— А… Нет, ну, место для признаний в любви ты выбрал, конечно… — Она осмотрелась, пнула отрубленную змеино-птичью голову, та покатилась по грязному полу и затерялась где-то между рядами столов. — Но новость, в общем и целом, приятная.