— Ха. Умеете вы себе напридумывать всякой фигни. Полк я хочу создать для решения двух, теоретически возможных проблем. Первая — это возможная война с Норвегией…
— Чего-чего? С кем-кем? — бесцеремонно перебил меня мужчина. — С Норвегией? Норвегия собирается напасть на Российскую империю? Ты лучше ничего не мог придумать? Может, на нас ещё Марс нападёт? — с иронией в голосе спросили у меня. — Эти… Треножники. Как у Уэллса. А…
— Господин полковник, не забывайтесь! Я всё-таки глава военно-пограничного департамента. И обладаю всей необходимой информацией, чтобы предполагать такое развитие ситуации, — не выдержав упрёков, вскипел я. — Это не шуточки. Об этой угрозе знает всего несколько человек в княжестве, не считая группу аналитиков моего департамента.
— Всё-всё-всё, прости дурака, Матти. Не хотел шутить. Просто само как-то вырвалось. Никто у нас Норвегию военной державой не воспринимает. И я в том числе. И услышав от тебя подобное — я просто сглупил. Ещё раз, извини меня, мой мальчик.
— Хорошо, дядя Аймо. Забудем. И, мне продолжить рассказ про угрозу со стороны Норвегии или можно искать другого командира для полка? Ведь вторая причина может показаться тебе ещё более абсурдной, чем нападение Норвегии.
— Рассказывай, — примирительно махнул рукой мужчина.
— В Норвегии — голод. И голод серьёзный. У них в прошлом году случился неурожай, а германские подлодки и минные поля почти полностью заблокировали возможность рыбной ловли и морской торговли. Помимо этого, республика продолжает продавать железную руду в Германию, из-за чего Великобритания прекратила поставки угля. Всё это приводит к недовольству среди народа, бунтам и даже бандитским налётам на государственные продовольственные магазины. Военные, которые сейчас находятся у власти, решили бороться с этой проблемой двумя путями. Изъятием продуктов и скота у сельских жителей и мобилизацией в армию — городских.
— А что это даст? Я имею в виду мобилизацию.
— В армии и на флоте кормят, выдают паёк, которым многие подкармливают свои семьи. А увеличение количества войск нужно для контроля за конфискацией продовольствия и его охраны. Подобные действия привели к тому, что народ массово бежит из республики в Швецию и к нам. Но в Швеции тоже нехватка продуктов. И их пограничники стараются не пускать таких беженцев и выдворяют уже пробравшихся. К нам же, в основном, бегут лапландцы и квены.
— Жители Финнмарка?
— Именно. Они же перегоняют с собой свой скот и стада оленей. Норвежским властям это не нравится. Но существует договорённость, подписанная ещё в конце прошлого века, о зимней миграции оленей и праве пересекать границу сопровождающим их пастухам. Пока что власти Норвегии не запрещают это. Но они пропускают только мужчин. Женщинам и детям в пересечении границы отказано.