Впрочем, сгорел не только мост. Сгорела вся деревянная набережная вдоль Адмиралтейского канала и некоторые доходные дома, включая дом Елисеевых и издательство Станислава Максимилиановича Проппера. Очень сильно пострадали Крюковские казармы, в которых я презентовал Николаю II в декабре 1904 года свой ручной пулемёт и машинку для набивания патронных лент. Казармы со стороны одноименного канала выгорели дотла и частично обрушились. А вот монументальная и красивая церковь Благовещения Пресвятой Богородицы почти не пострадала, хотя именно за её зданием и укрывалась часть осаждающих.
Хорошо хоть ночью кончился дождь. Иначе бы я утром заснул в тепле автомобиля, дожидаясь посланцев. Холодный ветерок с отчётливыми нотками гари и отличный яванский кофе немного меня взбодрили, что позволило лично наблюдать за происходящим. Импровизированная баррикада из двух туш бронетранспортёров и одного танка надёжно защищали меня и моих стрелков от возможного обстрела. А установленный на большую треногу перископ давал возможность наблюдать, не рискуя быть подстреленным.
Вчера вечером я с помощниками прозаседал у «Временных» почти до полуночи. Сам текст договора между Русской республикой и Финляндским княжеством мы согласовали быстро. Складывалось ощущение, что новый глава России и его военный министр подпишут всё, что я им подсуну. Видимо, княжество было первой провинцией которая официально признавала власть Временного правительства. И их это очень радовало. Не удивлюсь, если нас и наш договор будут ставить в пример другим губерниям и областям.
Родзянко с Гучковым даже особо и не вчитывались в текст договора и манифеста. И все мои правки о сохранении привилегий, налоговых льгот, властных структур, финансовой независимости, национальных воинских формирований, которые я готовился отстаивать до последнего — были приняты без возражений. Даже передача части полномочий бывшего царя генерал-губернатору ничуть Временных не возмутила. А указ о ревизии старой финляндской конституции, основанной на шведских законах от 1772 года, и внесение правок вызвал только одобрительные высказывания.
Зато очень долго утрясали мои экономические и финансовые взаимоотношения с новой властью. Но, в итоге, договорились почти обо всём. Я даже продавил увеличение срока аренды острова Калгуев до 99 лет. И обошлось это мне всего в двадцать дополнительных паровозов. И уже в конце, устало прощаясь, Александр Иванович Гучков озвучил очень странную просьбу.
— Барон, а у вы бы не могли подкинуть нам пару сотен ваших замечательных химических бомб?