Мы поднялись на крыльцо и прошли в сельсовет. На входе никого не оказалось, обязанности администратора выполняла буфетчица.
— Здравствуйте, Людмила Петровна! — поприветствовал толстушку Длинный. — Михал Сергеич свободен?
— А кто его знает? — улыбнулась та. — Он сам себе начальник, сам решает, занят или нет. Зайди и спроси.
Слегка прихрамывая, Леша провел меня по коридору и постучался в угловой кабинет.
— Заходите! — рыкнули изнутри, тогда Длинный распахнул дверь и посторонился, пропуская меня в угловую комнату с массивным столом, за которым сидел ничуть не менее массивный товарищ в туго обтянувшей упитанный торс клетчатой рубахе.
— Михаил Сергеевич, это заказчик от Диего, — представил меня Леша и тихонько уточнил: — Ну я пойду?
— Иди, — отпустил я Длинного.
— Куртку снимайте, у нас тепло, — предложил председатель сельсовета, поднимаясь из‑за стола, и протянул руку. — Михаил Сергеевич!
— Вячеслав Владимирович, — пожал я пухлую ладонь. — Приятно познакомиться!
Пока я убирал куртку в шкаф для верхней одежды, Брюхатый включил электрический чайник, вернулся за стол и опустился в жалобно скрипнувшее кресло.
— Как добрались?
— Хорошо добрались, без приключений, — ответил я, присаживаясь напротив.
— И в самом деле — хорошо, — рассмеялся Михаил Сергеевич. — Тогда к делу. Мы вас только завтра ждали, агроном на выезде, но я и сам стараюсь руку на пульсе держать. Деньги счет любят, знаете ли.
— Это точно.
— Так, значит, снежная ягода интересует?
— Она самая, — подтвердил я, не спеша вдаваться в детали.
С громким щелчком отключился и перестал бурлить чайник, Брюхатый указал на него и предложил:
— Наливайте себе, я только что попил.
Я наполнил кипятком стеклянный стакан, долил заварки и вернулся за стол. Если честно, не отказался бы и от печенья или чего‑нибудь посущественней, но из еды в кабинете оказался один лишь рафинад. А поскольку чай пью без сахара, еды, можно сказать, не было вовсе.
— Снежная ягода… — задумчиво протянул Брюхатый. — Обычная или скрещенная?
— А вы какие сорта предложить можете?
— Апельсин, груша, слива, — перечислил председатель сельсовета. — Еще гибрид с яблоком раньше был, но яблоки у нас и натуральные созреть успевают.
Предложенный ассортимент для меня неожиданностью не стал, о скрещивании снежных ягод с фруктовыми растениями известно было давно, но занимались селекцией в Городе, а в Форт таких плодов не пускали, опасаясь неизученных последствий воздействия на организм.
— Но поставки гибридов сможем начать только ближе к зиме, — сразу предупредил Михаил Сергеевич. — Мы их под заказ выращиваем, все в Город отправляем. У них снежная ягода плохо плодоносит.