Рэйскрофт отправил меня на Острова с конкретной задачей — расследовать проблему с вервульфами. По данным разведки, самые сильные и опасные особи, способные превращать наших аристократов в послушных «собачек», проникали именно оттуда.
Эти твари были настоящей угрозой, но куда опаснее было то, как наши падкие на силу аристократы искали способы овладеть их возможностями. Магическая власть всегда была чем-то вроде наркотика для знати, а вервульфы предлагали им путь к новой, безграничной силе. И они вступали в эти тёмные союзы, совершенно не осознавая, во что ввязываются.
Все мои попытки больше узнать о природе вервульфов и тех, кто за ними стоит, натыкались на одно и то же — «колдуны и Изнанка». Эти два слова всплывали снова и снова, как ответы на все вопросы. Но что они означают в действительности? Насколько это связано с реальностью? Каждый, кого мы расспрашивали, говорил о каком-то могущественном колдуне, который управляет этими тварями, или же о том, что Изнанка — это место, где они обретают свою силу. Но никто не мог дать точного ответа, где находится этот колдун, или как именно действует Изнанка. Порой мне казалось, что все это — чистой воды выдумка, а истина таится где-то глубоко…
Что же касается ведьмаков, все дороги в вопросе вервульфов вели именно к ним. Люди как обычно были склонны обвинять их во всех своих бедах.А кого еще? Ведь маги всегда остаются «белыми и пушистыми», а значит, все тёмные дела можно приписать тем, кто стоит на стороне «зла».
Моя задача? Я должен найти тех, кто ответственен за распространение вервульфов, а также выявить тех из наших, кто им помогает… если таковые имеются, конечно. Задача крайне непростая, и я не раз заявлял об этом барону. Искать предателей среди аристократов, да ещё и на чужой территории, где каждый смотрит на тебя, как на врага, — дело опасное и неблагодарное.
И это еще усугубляется тем, что если среди наших дипломатов на Островах есть предатель, он будет предупреждать остальных об опасности, как только заметит что-то неладное. Каким образом он будет это делать можно было только гадать, но в том, что он найдет способ, я нисколько не сомневался.
Честно говоря, я хотел отказаться от этой миссии, но Рэйскрофт выложил козырь. Он сообщил, что недавно на Островах появилась Изнанка. И судя по донесениям той же разведки, туда уже устремились Ведьмаки.
Этот факт заставил меня пересмотреть своё решение. Барон заверил меня, что как представитель Эльсингара я имею право осмотреть эту территорию. Вот только я хочу не только осмотреть, но зайти в нее, и как можно глубже. Мне нужные черные кристаллы!