— Так это… И как там люди-то живут, у которых воды залейся?
— Да как и везде живут! — вернув на лицо спокойную улыбку, ответил я. — Кечун большой город был. Вокруг него много плодородной земли. Да и вдоль Гривки поля и сады разбиты. Там много народу жило до Долгой Осады. Думаю, многие и снова пытались поселиться.
— Это прямо как в Междуречье, что ли?
— Нет! — отмахнулся я ложкой, которую как раз снова взял в руки. — Там почва, конечно, не такая плодородная. Да и пески рядом совсем. Но всё же есть большие поля и серьёзные хозяйства.
— А правда, что там есть белые пески?
— Ну есть, да… Целая равнина, — ответил я. — Только там не песок белый, а соль. Она лежит на земле ровным слоем. Так и называется, Солевая Равнина. Эту соль очищают от песка, а потом везут в другие края. Она хорошая, и её много. Поэтому и дешёво там, рядом, покупать.
— А белый песок? — возмутился кто-то из собравшихся. — Неужели не бывает?
— Есть дальше на юг несколько мест, где песок белый. Это потому что мела много. Там вообще всякого белого много… Есть очень светлые пески, чистые, из которых стекло делают и везут в Междуречье. Может, потому люди и говорят про белые пески. А ещё там очень много рыбы!
— Рыбы, да не в Междуречье, а в Песках?
— Да, верно. Рыба в Горьком Озере есть. Озеро же на севере почти пресное, а чем южнее, тем солёнее. Но даже там рыба водится. Она там странная, необычной формы. Но живёт себе нормально в этой горькой воде. И водоросли, это такие растения на дне, там бывают. Правда, их в Горьком Озере мало. Не так много, как Озере Тысячи Ключей. А людей там раньше много жило, на самом деле. Потому и есть поговорка про «подругу с юга». Людей-то много, а не для всех на родине дело находится. Есть там, кстати, даже свой лес в песках…
— Большой? Настоящий, как в Междуречье?
— Нет, не как в Междуречье. Огромный и сухой… Под песками его нашли… Если честно, я сам там на выработке не был, — признался я. — Но говорят, что тянется до самого горизонта и дальше. Его уже несколько столетий добывают-добывают, а всё до конца не выкопают. Правда, там и добыча небольшая. Не наглеют люди. Это ведь далеко на юге. А там Дикий Шёпот может покойника почти сразу поднять. Очень он там силён. Иногда с юга демоны приходят безо всякой орды. Сами появились, сами пришли.
— А я думал, там на юге — вообще дыра…
— Ничего себе!..
— Кстати, когда-то давно оттуда очень древняя дорога тянулась, — добавил я знаний в копилку собравшихся. — Она уходила далеко-далеко, туда, где солёные воды разбиваются о песок Вечных Песков. И нет тем водам ни конца, ни края… Такая вот легенда есть. Но сейчас ту дорогу и не найти уже, наверно…