Глиняный круг встретил нехорошей тишиной. Улицы, по которым мы ходили каждый день, казались особенно враждебными. Глиняный круг следил за каждым нашим шагом провалами окон и чёрными дверными проёмами.
Там, внутри домов, хватало затаившихся демонов. Но их жажда ещё была не настолько сильна, чтобы рвануть к нам под солнечным светом.
До ворот в Кирпичный круг оставалось не больше пяти чаш ходьбы, когда мы вышли на перекрёсток и увидели телеги.
Они сбились в кучу, как стадо, почуявшее хищника. Гнуры, запряжённые в них, били копытами, мычали, дёргались, но не могли сдвинуться с места — упряжь перепуталась, колёса перекосило. Возницы стояли на самих телегах, сжимая в руках кто топор, кто лопату, кто просто оглоблю.
А вокруг них кипел бой.
Две триосмии стражников рубились с гухулами. Я насчитал не меньше четырёх десятков демонов. Они крутили вокруг телег смертоносный хоровод, не давая двигаться дальше.
— Копья к бою! — рявкнул я своим, выхватывая топор. — Растянитесь на всю улицу! Аримир, выстрой копейщиков! Воины ближнего боя, со мной!
Мы трусцой двинулись к перекрёстку, на котором застряли телеги. И в этот момент один из гухулов повернул голову в нашу сторону. Глаза его вспыхнули алым. Нас заметили. И это значило, что без проблем мы точно не уйдём.
— В атаку! — зарычал я, взмахивая топором. — Держать строй! Не рассыпаться!
Мы успели обрушиться на демонов с тыла. Гухулы днём были не те, что ночью. Двигались медленнее, реагировали с запозданием. Даже их удары теряли половину силы. И всё равно это были быстрые, хитрые и опасные противники.
Две триосмии стражников, под прикрытием телег, могли их удержать. Но не могли перебить. А вот мои ребята — вполне. У них и выучка теперь была, и опыт достаточный.
Мы смяли первый десяток врагов единым порывом. Оставшиеся гухулы бросили стражников и развернулись к нам. Стражники так и не пришли на помощь своим спасителям. Пришлось самим убивать демонов, обезумевших от жажды, одного за другим.
Бой кипел пару чаш, не больше. Но за эти чаши мы выложились так, будто прошёл гонг. Когда последний гухул рухнул под копьями ополченцев, я огляделся и насчитал среди своих семерых, кто получил ранения. У кого-то была разорвана рука, у кого-то глубокая рана на ноге. Ещё один ополченец сидел, зажимая живот, и лицо у него было белое, как мел.
— Перевязывайте! — приказал я, кивнув на раненых, в первую очередь на бледного. — Живо!
Пока наши хлопотали над товарищами, я подошёл к телегам. Стражники и возницы уже растаскивали их в стороны, распутывая упряжь. Командир стражи — немолодой, с сединой в волосах и глубоким шрамом на щеке — шагнул вперёд.