Где-то между вторым и третьим заходом я оказался у бойницы на седьмом ярусе. Зарубив очередного ахалга, мельком выглянул наружу, чтобы оценить ситуацию.
И на пару ударов сердца замер, глядя на Кирпичный круг. Его стены светились от шёптаных огней и факелов. Вниз, в Глиняный круг, летели заклятия шептунов, стрелы, камни и снаряды баллист. Всюду, насколько хватало взгляда, шёл бой. И это я видел лишь половину окружности стен. А ведь битва могла идти по всему кругу.
В этот момент на первом ярусе башни раздался грохот. Я выкинул Кирпичный круг из головы. Бегом спустился на наш склад, и там, внизу, стало ясно: кто-то выбивает дверь. Надо отдать демонам должное, они старались. Видно, много их набилось в нашей части Глиняного круга. К счастью, массивная дверь стойко встречала град ударов.
Один из ополченцев сбегал глянуть с высоты, кто пожаловал в гости. Оказалось, дуары. Целый отряд. Судя по тому, что удалось разглядеть, они где-то нашли целое бревно. И сообразили использовать его как таран.
— Открывать будем? — спросил подошедший Оти. — Будет обидно, если дверь сломают.
— Нет, — отрезал Ихон. — Если откроем, они ворвутся строем. Нас могут просто перебить. Да и ополченцев против этих я бы не выпускал. Лучше ждать.
— Чего ждать? — не понял Оти.
— Рассвета, — ответил я за сотника. — Или пока им не надоест.
Так, бегая между ярусами, мы держали башню почти гонг. И вот ахалги, наконец, закончились. Пауки тоже куда-то исчезли. Видимо, ушли за основной массой орды вглубь города.
— Осмия Тавра! — рявкнул Ихон. — Наверх, проверьте площадку! Копейщики, за ними! Шептун и расчёт орудия, готовьтесь к выходу!
Тавр махнул своим, и они пошли наверх, к люку, где ополченцы уже сдвигали металлическую заслонку. Мы ждали, прислушиваясь к звукам. Сверху доносился топот, лязг, потом крики –короткие, но быстро стихшие.
— Чисто! — раздался вскоре голос Тавра.
Баллиста стояла на месте, целая и невредимая. Демонам не было до неё дела, вот они и не стали её трогать.
— Жива, родимая! — Вихан ласково погладил орудие по станине. — Заряжай! Быстро!
Расчёт забегал, крутя вороты и укладывая снаряды. Мирим, бледный от усталости, сел в привычном ему углу, прикрыв глаза.
Под стеной, в пустыне, враги ещё не закончились. Отряды дуаров, бесконечные толпы песчаных людей с вкраплениями кровавых перстов и одинокими качургами.
— По дуарам! — скомандовал Вихан. — Бей по строю!
Болт, уйдя вниз, пробил двоих, но строй опять мгновенно сомкнулся. Ещё залп — трое рассыпались песком. И снова — в этот раз двое.
И всё-таки врагов было очень много. Ни лучники, ни баллиста не могли проредить их бесконечный поток. Во всяком случае, нам так казалось.