— Разумеется, в рисковом деле воины лишними не будут, — изрёк Хитрован Билл, придирчиво рассматривая краснокожих, переодетых в трофейную одежду. Притом он отметил, что на ремнях каждого висела в кобурах пара пистолетов. — Однако же мне кажется, для того чтобы лишь чуток разгрузить судно, выкупать ненужный товар сильно накладно. К тому же можно было бы приобретать его не весь. Часть новых людей удастся позже распределить на второй корабль, на котором идёт другая половина отряда во главе с Горемыкой и Сахилом-мореходом. Уж больно малые индские суда, наши люди и груз на одном борту не уместились. Закладывать петлю на север обеим шхунам смысла не было. Встреча намечена возле крупного острова посреди Дикого океана.
— Весь товар в дело пойдёт, — самодовольно улыбнулся юный делец и шёпотом поделился с компаньоном секретом: — Ирокезы за него заплатят намного дороже, чем мы отдадим купцу. Цены на ткани и железное оружие в этих краях беспредельные.
— Так, может, нам содрать с краснокожих три шкуры? — алчно заблестели глаза делового партнёра. — Они же, я так понимаю, будут расплачиваться золотом?
— Да, но позже. Всё наличное золото мы у них уже выгребли, — разведя руками, разочаровал Василиск. — Отпустим товар в счёт кредита.
— Выбросим на ветер, — недовольно засопел Билл.
— За малую часть товара они уже внесли предоплату. — Василиск указал взглядом на чуть не трескавшийся от груза золотого песка кожаный мешок.
— Малую часть? — округлились глаза Хитрована от столь неожиданной деловой хватки компаньона. — Даже если особо не торговаться с купцом, то для выкупа всего барахла потребуется лишь четверть этого мешка.
— Я же говорю — очень перспективный рынок сбыта промышленных товаров, — невинно пожал плечами благодетель краснокожих. — При этом позволь заметить, что беспринципные аборигены перепродадут этот товар своим кровным братьям вдвое дороже, а уж с чужих племён ирокезы возьмут за железное оружие вдесятеро больше.
— Понял! — хлопнул себя по лбу раздосадованный собственной тупостью Хитрован. — В Диких Землях железо плохого качества и дороже, чем в метрополии, но у племён краснокожих оружия из металла вовсе нет, как, впрочем, и хороших тканей. Уважаю, партнёр, ты снова нашёл золотое дно!
— Ну, чистое золото я тоже здесь отыскал, — скромно потупил глазки юный старатель. — Моя честная доля — половина добытого на прииске ирокезов золота, а остальная часть законтрактована под поставку товаров нашей компании.
— Нашей? — отыскивая подвох от столь шустрого делового партнёра, прищурил глаз Хитрован.