Ольга… Хотя мы расстались всего три дня назад, я уже скучал по ней. К огромному сожалению я до сих пор не отправил ей сообщение, потому как у меня просто не было на это времени — Гера и произошедшее с Майклом перевернули все мои планы. А говорить что-то Ольге в спешке мне не хотелось.
— О чем ты задумался? — неожиданно спросила Бондарева, замедляя шаг. — Уж не обиделся на меня?
— Нет, Наташ. Если честно, то задумался об Ольге Борисовне. Кстати, она не была здесь, во владениях Величайшей, но зато была во дворце Артемиды. В те дни я был куда менее живой, чем Майкл. Хвала Асклепию — он дважды вырвал меня у смерти. Если интересно, об одном из этих необычных случаев потом расскажу. Сейчас попрошу, подыграй мне с Бабским, — мы почти подошли — я уже слышал голос поручика, рассказывавший Элизабет какую-то веселую историю.
— Что я должна сделать? — спросила штабс-капитан, становясь серьезной, собранной.
— Сама решишь по обстоятельствам — ты же умная девочка. Просто подыграешь, в зависимости от того, как пойдет с ним разговор. Я не хочу его принуждать к процедуре «Инквизитора». Лучше будет, если он сам согласится на эксперимент, — последние слова я сказал почти шепотом — мы уже обогнули кусты олеандра, и до Бабского со Стрельцовой оставалось пройти чуть больше полусотни шагов.
Они сидели на траве, прислонившись к мраморному основанию чаши Светлого Источника. Там же была расстелена скатерть, уставленная серебряными тарелками с фруктами, салатами и неведомыми мне блюдами. Посреди импровизированного стола возвышался кувшин с вином из тонкого хрусталя и второй чуть побольше с водой.
— Александр Петрович! Какие девушки посещали нас! — не скрывая восторга, известил виконт. — Они в самом деле нимфы? Святятся будто редкий жемчуг! Глаза точно море в сиянии! А вы, как особый ценитель женской красоты, пропустили такое божественное представление!
— Алексей, разве допустимо восхищаться другими дамами, пусть они трижды божественные, когда здесь, рядом наши земные? Баронессе Стрельцовой это может не понравится. Похоже, что Наталья Петровна тоже полна возмущения, — я еще не дошел до центра поляны, а Элизабет легко вскочила и поспешила мне навстречу.
Мы обнялись — просто ей так хотелось.
— Все успешно? — шепотом спросила она.
Я не знал, что она имеет в виду и ответил:
— Если ты про Майкла, то не волнуйся. Сейчас он спит — видел лишь издали. Обещаю, Асклепий поставит его на ноги. Не сомневайся ни на секунду, просто наберись терпения, — я чувствовал небольшую вину перед Элиз из-за того, что не поверил, что она якобы видела брата на Майл-Энд и отнесся к этому как к пустому выверту ее психики.