Глава 1
27 сентября Турция, заручившись поддержкой Англии и Франции, предъявила ультиматум России, чтобы та вывела войска из Молдавии и Валахии. Не получив ответ, 16 октября объявила России войну. 20 октября Николай I в ответ объявил войну Турции.
18 ноября эскадра под командованием вице-адмирала Нахимова в ходе Синопского сражения уничтожила турецкую эскадру Осман-паши. Это вынудило Англию и Францию объявить войну России.
Так началась Крымская война. Соединенный англо-французский флот прошёл через Дарданеллы в Мраморное море, а потом появился в Черном море.
Об этом писали газеты, сплетничали в светских кругах, обсуждали на переменах между лекциями в Академии, а я, вроде бы обеспокоенный судьбой мира, не мог усидеть на месте при мысли, что у этого Шершня свой ресторан. У вора в законе? Или здесь пока нет такого понятия? Вообще-то слово «бандит» уже пришло из Франции, но пока что всех преступников на Руси именуют ворами, даже Стеньку Разина, Пугачева и самого Лжедмитрия, побывавшего на кремлёвском троне.
Ладно, разберусь.
Дом Галантерейной Моды, что из самого Парижу, обосновался в хорошем месте, но ресторан на очень ветреном и часто продуваемом, на верандах долго не усидишь, лучше бы Шершень поднял хорошие стены, как в том же Доме Галантерейной Моды.
Я из своей комнаты смотрел на картинку, передаваемую Матой Хари. Она быстро пролетела по указанному наёмником адресу. Я оценил парковку, количество экипажей и автомобилей.
За гостями проследить не удалось, все заходят в здание, там главный зал ресторана, окна зашторены, доносится только звуки плохо сработавшегося оркестра.
— Хорошо, — сказал я вслух, — можно и самому сходить. Я не гордый, хоть и гордый.
Мата Хари заметила язвительно:
— Сходи-сходи. Ничто человеческое тебе ж не чуждо?
— Я по делу, — буркнул я. — Тебе не понять.
— Ну да, я же не пью, не курю, кишечник не набиваю…
Мелькнула мысль взять с собой Ивана и Василия, а то и вовсе явиться со всей пятеркой крепких и умелых бойцов, но нет, это рано, я же только на разведку, никто убивать меня в зале, где полно народу, не будет.
— Тадэуш, — сказал я, — проверь автомобиль. Как он, ещё жив?
Он хмыкнул.
— Вчера чуть не развалился, когда с вашим другом Джамалом загрузили его тварями из Щели Дьявола. Но сегодня я перебрал, кое-какие детали поменял, можно ехать.
— Тогда за руль, — велел я. — Можно и пешком, но автомобиль покажет, насколько мы серьёзные люди.
Он посмотрел с недоумением, лучше уж нанять элегантную коляску, чем ехать на таком автомобиле, но смолчал, пошёл выгонять его со двора на улицу.