— Ань, — неожиданно перешёл он на «ты», — я хочу предложить тебе работу.
Она моргнула. — Работу?..
— Ты сделаешь дизайн-проект дома. А если справишься — и сам интерьер. Думаю, это покроет стоимость компьютера.
Тишина.
Анна смотрела на него, не веря.
— Справишься? — уточнил он.
И вот тут внутри что-то щёлкнуло.
Страх отступил. Вместо него возникла робкая радость.
— Мне бы очень хотелось попробовать, — сказала она тихо, но уже другим тоном.
Михаил с удовольствием наблюдал, как её лицо озарила радость.
Её шестое чувство буквально кричало: вот он, твой шанс…
— Отлично. Проверим, чему нынче учат в институтах, — пробурчал он, уже набирая номер.
— Софи сказала, ты ищешь дизайнера… Есть у меня девочка. Молодая, но толковая. Хочу, чтобы ты дала ей шанс.
Анна слушала, затаив дыхание.
Он правда… договаривается?.. Прямо сейчас?..
— …Да, в субботу привезу, посмотришь, поговорите, — закончил он.
Положил трубку.
— В субботу в двенадцать я тебя отвезу к заказчице. Всё обсудите на месте.
Анна кивнула, всё ещё не до конца осознавая происходящее.
Она уже поднялась, когда он добавил:
— Только ещё кое-что…
Она замерла.
— Если ты придёшь к заказчику в таком виде, тебя не воспримут всерьёз.
Щёки обожгло. «Вот и конец…» Денег на новую одежду не было.
Он открыл ящик и достал конверты. Её конверты. Подошёл так близко, что она почувствовала его запах — дорогой парфюм и что то еще.. заставляющее голову кружиться.
— На, держи. — Он положил деньги перед ней на стол.
— Я… не могу… — начала она, резко вскинув глаза.
— Всё в счёт проекта. Вычту всё до копейки, не сомневайся, — спокойно перебил он.
Она уже собиралась уйти, когда он снова остановил:
— Нет, этого мало. Одна зимняя обувь сейчас столько стоит.
Достал ещё деньги. Демонстративно пересчитал и сунул в руки.
— Вот теперь достаточно. Дешёвое не покупай. Ты должна выглядеть прилично. Пусть джинсы, но фирменные. Поняла?
Анна стояла, глядя на купюры. Потом подняла глаза:
— Михаил Владимирович… зачем вы это делаете?
— Деньги свои хочу получить назад. Чего тут непонятного? — ответил он грубовато.
Но при этом в глазах плясали озорные искорки.
Он вернулся в кресло.
— А если у меня не получится? — упрямо спросила она.
Он усмехнулся:
— Не получится — возьму тебя в рабство. Будешь мыть полы у меня дома до конца дней.
Анна неожиданно улыбнулась.
— Тогда мне точно придётся постараться.
— Вот и постарайся.
На миг в разговоре возникла неловкая пауза.
— Спрячь деньги, — тихо добавил он. — Мне не нужны сплетни.
Она послушно убрала их в карман. И снова посмотрела на него — как тогда, когда он ломал её дверь.