— Ты прав, — согласилась Эрен, вставая с земли, чтобы размять ноги.
Я поднялся вместе с женой, поставил на угли котелок с водой, закипать, а после встал у девушки прямо за спиной, обняв ее за плечи.
— Да и как я уеду, — проговорил я, положив подбородок на макушку Эрен и наслаждаясь вместе с ней видом реки. — У меня теперь есть ты… А еще надел, дружина, своя жизнь… Я не могу оставить Херцкальт, даже если бы ты согласилась отправиться вместе со мной.
— И не надо, — тихо ответила Эрен, хватаясь пальцами за мои руки, которые сейчас обнимали девушку. — Не надо никуда уезжать…
— Жаль, тебя не было на стройке, — продолжил я. — Жернова с мельницы Фитца встали как родные, мы не зря платим этим мастерам.
— Думаю, у моего мужа найдутся и более грандиозные проекты, — я не видел ее лица, но по голосу Эрен было ясно, что она улыбается. — А еще ты обещал мне яблоневый сад. Помнишь?
— Конечно, помню, — пробормотал я. — Надо будет попросить старшего Мордела привезти саженцев откуда-нибудь от соседей.
— Да, надо, — согласилась Эрен. — Херцкальт на самом деле потрясающее место. Тихое, спокойное… И даже единственного соседа, кто мог бы быть нами недоволен, ты победил. С варварами проблем быть не должно, пока мы торгуем мукой и зерном за пушнину, надел богатеет… Лучшего места для тихой и спокойной жизни и пожелать нельзя.
Я с женой был абсолютно согласен. Херцкальт был далеким медвежьим углом, но углом, который не представлял ни для кого какой-то особой ценности, кроме нас двоих. Мои знания всегда помогут нам с Эрен продержаться на плаву, и мне даже не придется больше ходить в рейды под знаменами короны, только если не начнется полноценная война с соседним королевством.
Мы оба замолкли. Я почувствовал, как напряглась спина Эрен, будто бы она хочет что-то сказать, но как-то вмешиваться в эти размышления жены я не стал. Если хочет о чем-то спросить — я постараюсь ответить максимально честно. А если же не наберется духу, то и влезать сейчас со своей откровенностью мне не стоит.
Может быть, в будущем, я найду способ рассказать Эрен совершенно всё. Сейчас я мог демонстрировать ей намного больше своих знаний, но рано или поздно у нее начнут появляться сомнения, а возможно ли подобное даже в далеком Сороге. Вот в тот момент, когда наберется достаточно доказательств, как набралось и перед этим разговором — из обрывков фраз, нестыковок и удивительных идей, которые не могли родиться в голове сына крестьянина, коим был по документам наемник Виктор Гросс — я и смогу ей открыться окончательно.
Эрен сделала глубокий вдох, словно хотела сказать что-то важное, но я услышал приближающийся стук копыт. К нам спешили два всадника. Один — из бойцов, кого Арчибальд определил в отряд охранения, пока мы с Эрен отдыхали, а вот второй — лично Грегор, который остался в замке на хозяйстве.