Ответ пришёл сам.
Из Пустоты вырвалось нечто.
Огромное. Чудовищно огромное. Форма была нестабильной — словно монстр не до конца смог воплотиться в реальность. Тело, напоминающее переплетение костяных пластин и чёрной плоти, исполосованной трещинами, из которых вырывалась энергия. Глаза — если это были глаза — светились мутным багровым светом.
Аура накрыла корабль, как пресс.
«Оно уже на третьем древе. Причем, далеко не из слабейших Z-ранговых».
Корабль задрожал, щиты начали трещать, будто их проверяли на прочность.
— Мы уходим, — сказал я жёстко. — Немедленно. С таким лучше не связываться.
Краснокожая уже тянулась к управляющим контурам, но…
— Нет.
Я резко повернул голову.
Миледи стояла, глядя прямо на монстра. В её глазах было знакомое мне выражение — холодное, упрямое, опасное.
— Ты серьёзно? — спросил я. — Это не бой за сокровище. Это просто тупая смерть.
— Я не бегу, — ответила она. — Особенно когда мне что-то преграждает путь.
— Это не «что-то», — процедил я. — Это существо, которое может разорвать нас пополам и не заметить.
Она усмехнулась.
— Тогда постарайся не мешать.
И шагнула вперёд.
— Чёрт… — выдохнул я.
Миледи ударила первой. Пространство перед кораблём разорвалось серией изломанных разрезов, её техника резала не материю, а саму структуру реальности. Монстр взревел и ответил ударом, от которого корабль отбросило в сторону, а энергетические щиты просели почти на треть.
— Она его разозлила, — сухо сказала краснокожая.
Выбора не было.
Я не собирался побеждать. Не собирался доказывать силу. Моя цель была простой и неприятной: вытащить всех живыми.
Монстр ударил снова. Миледи уклонилась, но не до конца — энергетический шлейф задел её, пробив защиту и отбросив в сторону. Она ударилась о внутренний барьер корабля и рухнула, сжав зубы, но я видел — ей досталось серьёзно.
— Дура, — прошипел я.
Я оказался рядом с ней раньше, чем следующий удар монстра успел сформироваться. Подхватил её на руки, одновременно разворачивая защиту Вечности, чтобы стабилизировать состояние.
— Пусти! — рявкнула она. — Я ещё могу…
— Можешь умереть, — отрезал я. — И я этого не позволю.
Монстр уже собирался добить ее, а заодно и нас.
— Уходим! — крикнул я краснокожей. — Сейчас!
Она не спорила.
Корабль взвыл, двигатели вышли на свой максимум. Пространство впереди начало сминаться, превращаясь в вытянутый тоннель. Монстр ударил ещё раз, но на этот раз я принял удар на себя, развернув многослойную защиту.
— Присцилла!
Если бы не концепция отражения, мне было бы больно. Очень больно. Но благо Присцилла — это не просто щит. С ее помощью я не только защитил нас, но и нанес какой-никакой урон в ответ.