— Если он хотя бы попытается… — начала она.
— Не попытается, — перебила краснокожая. — Я за это ручаюсь.
Я приподнял бровь.
— Лестно, — заметил я. — Хотя и преждевременно.
Миледи смерила меня долгим взглядом, потом отвернулась.
— Хорошо, — сказала она. — Но если что-то пойдёт не так… я не буду колебаться.
Нет, все-таки характер этой барышни не только от Миледи. Та была игривой и жестокой. А девушка передо мной явно получила некоторые черты характера от Нао.
— Тогда идём, — подвела итог краснокожая. — Время поджимает.
Она подняла руку — и пространство над нами начало складываться, и из пустоты медленно проявился корабль.
Огромный. Гладкий. Чёрный с алыми прожилками, будто по корпусу текла застывшая лава. Формы были непривычные — не аэродинамика, а что-то рассчитанное на полёт сквозь реальность, а не внутри неё. Он не приземлялся — просто завис, игнорируя законы физики.
— Впечатляет, — признал я.
— Это не транспорт, — сказала краснокожая, направляясь к открытому шлюзу. — Это инструмент. С ней мы быстро доберемся до места. И это будет безопаснее, чем лететь туда самим.
Миледи вошла первой, даже не оглянувшись на меня.
Я последовал за ней.
Пока корабль летел по разреженным слоям Пустоты, у меня было достаточно времени, чтобы подумать. И чем дольше я смотрел на краснокожую, тем очевиднее становился вывод, к которому я пришёл ещё при первой встрече.
Она была не человеком. И не просто представителем «другой расы» в привычном смысле.
Скорее всего, она была одной из тех, кто выжил в Пустоте.
За тысячи и тысячи лет Пустота поглотила бесчисленное множество миров. Это не катаклизм и не война — это процесс. Медленный, равнодушный, системный. И было бы наивно полагать, что все, кого она коснулась, просто исчезли. Некоторые виды приспосабливаются. Некоторые существа слишком упрямы, чтобы раствориться. Они меняются, теряют родные миры, но сохраняют себя. Создают общины, кланы и даже целые «цивилизации» на обломках реальностей.
Краснокожая идеально вписывалась в эту картину. Слишком спокойно она чувствовала себя здесь. Слишком естественно для той, кто якобы «пришла извне».
Я собирался задать ей прямой вопрос, но в этот момент я почувствовал, как Пустота жалобно взревела.
Это была не атака энергией. Само измерение издало звук, будто что-то огромное проламывалось сквозь его структуру.
«А вот это уже не шуточки». — пришла запоздалая мысль в голову.
Миледи уже была на ногах. Её аура вспыхнула холодным, резким светом, платье слегка колыхнулось, словно от невидимого ветра.
— Что это? — спросила краснокожая, глядя на искажение впереди.