— Красота, — хмыкнул я. — Впервые за долгое время я официально никому ничего не должен.
[Если ты так ненавидел академию, почему в прошлой жизни просто не бросил всё к чёрту?]
— Ну… — я почесал щёку. — Там были деньги. Квесты. Возможности. Полезные связи. Библиотека. Люди. Друзья. Можно было экспериментировать. Статус. Плюс, если всё бросить, то…
Я замолчал.
Звучало это… так себе.
[То есть, ты не бросил академию, потому что тебе нравилось страдать системно и с расписанием.]
— Заткнись.
[Есть, капитан!]
Я решил воспользоваться свободой по максимуму.
План был простой и гениальный: ресторан → кинотеатр → парк → музей → а дальше по настроению.
Если уж мир собирается в ближайшее время устроить мне кабздец, грех не выжать бонусы заранее.
Я спустился вниз и пошёл пешком.
Город был… красивым. В неоне, стекле и металле. Летающие платформы, рекламные панели, голограммы с улыбающимися героинями, которые обещали защитить, спасти и подарить скидку на косметику.
И меня.
Много меня.
На билбордах, в новостях, в магазинах, на обложках. «Самый желанный мужчина планеты», как они там говорили.
И все эти женщины на улицах… смотрели.
До этого момента я считал, что привычен к вниманию.
Ошибался.
Это было похоже на стаю монстров, окруживших слабую цель. Не бросающихся сразу — нет. Медленно приближающихся. Внимательно… очень внимательно рассматривающих, какую именно часть добычи удобнее всего откусить. Кто-то делал вид, что просто проходит мимо. Кто-то откровенно таращился. Некоторые пытались «случайно» столкнуться, «случайно» уронить сумочку, «случайно» заговорить.
Я поймал себя на мысли:
«Неужели красивые девушки в нормальных мирах всё время так живут?..»
Неприятно. Настолько неприятно, что даже мысль наложить на себя иллюзию женского облика казалось не такой ужасной. Хотя еще час назад я предпочел бы умереть, чем одеваться в женщину.
Если бы я был менее морально устойчивым, меня бы уже накрыло паникой. С таким уровнем пристального интереса даже моя психика начинала поскрипывать.
[Ну, теперь ты хотя бы знаешь, каково это — быть ходячим ресурсом.]
— Замолчи, а то я стану злодеем по-настоящему, — буркнул я.
В итоге я решил, что не буду геройствовать. Фильмы, парк, музей — все это можно и потом. Сначала — ресторан. Один.
Я выбрал место поприличнее. С видом. Чтобы было спокойно. Чтобы никто не кричал. Чтобы можно было просто поесть.
Меня узнали ещё на входе. Официантка чуть не уронила меню. Менеджер лично провёл к лучшему столу. Соседние столики внезапно «освободились».
Я вздохнул и сдался.
Сначала мне принесли заказанное. Потом «ещё немного, от шефа». Потом «дегустацию нового блюда». Потом «комплимент от ресторана». Потом десерт. Потом ещё один. Потом «особый десерт, который вы не можете не попробовать». И все это, конечно же, за счет заведения, ибо я «тысячный посетитель за сегодня».