Блум не сразу ответила. Её взгляд блуждал где-то в пустоте, за горизонтом.
— Не специально? — повторила она едва слышно.
Слова ударили, как ток. В голове промелькнули обрывки — разговор в академии. Как она попросила у него помощи. И как он согласился.
Блум отступила на шаг, дыхание сбилось. Перед глазами всё плыло. Мир, казалось, перестал звучать — только ветер и отголоски того, что она вдруг поняла.
Она опустилась на колени. Руки сжались, слёзы снова выступили на глазах.
— Нет… — прошептала она. — Он всё сделал специально…
Стелла повернулась к ней, не понимая, что происходит, но не успела ничего сказать.
Блум уже не слышала никого. Перед внутренним взором стоял он — тот, кто называл себя чудовищем, тот, кто лгал, чтобы её оттолкнуть, кто взял на себя ненависть всего мира. Всё складывалось слишком правильно, чтобы быть случайностью.
Смерть Директора, объединение рас, последняя битва. Всё это — спланированный он.
Вик исполнил обещание, которое дал ей. Он просто сделал это своим способом.
Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
Толпа продолжала праздновать победу, не замечая её слёз. Люди и монстры обнимали друг друга, праздновали новую эру. А наверху, на обломках чёрного замка, две женщины стояли в тишине. Одна смотрела на ликующий мир с усталой улыбкой, вторая — с разбитым сердцем.
И в этом контрасте рождалась новая истина. Вик Греяр погиб как враг, но победил как человек, выполнив свою клятву.
Блум шептала сквозь слёзы, обращаясь в пустоту:
— Разве я просила помогать… так⁈
Ветер поднялся, сдувая последние следы пепла с руин. Мир праздновал новую эпоху. А где-то далеко, за гранью видимого, кто-то, может быть, всё ещё улыбался.
Напоследок я заглянул в академическую столовую, где еда мне на редкость понравилась.
— Вы вкусно готовите, тетя. — посмотрел я на женщину сорока пяти лет.
У нее чуть глаз не задергался.
— Какая я тебе тетя? — прищурилась она. — Я тебя максимум в старшие сестры гожусь! А может и в младшие! — проворчала она.
В ответ я лишь улыбнулся.
Это был мой последний ужин в этом мире. Больше тут не буду рады Вику Греяру. А значит мне нужно исчезнуть. Тем не менее, я все-таки хотел денек отдохнуть.
«Кажется, я действительно немного устал».
Но не успел я об этом подумать, как две дамы рядом улыбнулись.
— Действительно. Некрасиво с твоей стороны, Вик. — заметила Белла.
— А я считаю, что женщина в любом возрасте прекрасна. — озвучила свои мысли Лоис.
Я снова взглянул на них.
— Девочки, вы уверены, что хотите со мной? — в очередной раз спросил я.
— Да хватит уже спрашивать об этом!