— Я живу напротив самого необычного гостя в моей жизни, — заметил я. — Всё остальное — мимо.
Он ушёл. За углом кто-то мяукнул. Я выдохнул и сжал виски пальцами.
[Пульс — сто двадцать. Если бы это был Трикстер, ты бы уже лежал. Возможно, даже без коллапса вселенных.]
— Спасибо за успокоение, доктор, — сказал я. — Пойду куплю валерьянку.
[Купи новый замок. Лоис Лейн уже дважды проверила сигнализацию.]
— Она?.. — я аж обомлел на секунду. — То есть, когда я к ней начал проникать, ей совсем не понравилось…
Настроение как-то резко улучшилось. Ну и поделом.
«Может, стоило согласиться пожить с ней? Глядишь, и отделался бы от неё малой кровью».
К полудню я нашёл себе временную нору — съёмную студию с пустым холодильником и честными стенами. Без пледов, без щёток, без «милых сюрпризов». Разложил вещи, поставил кресло к окну.
В голове наметился план:
— не светиться лишний раз;
— выяснить, кто на турнире играет «за Ковчег»;
— не встретить Трикстера.
Последний пункт звучал особенно весело.
[Добавлю четвёртый. Не дать Лоис Лейн стать твоим пресс-атташе.]
— Это пункт ноль, — сказал я. — Он идёт до всех остальных.
Телефон прожужжал. Сообщение от Директора: расписание, приглашение на технический брифинг, карта арены. В самом низу — пометка «дресс-код: свободный».
— Свободный, говоришь, — пробормотал я. — Свободный — это по моей части.
Я глянул в зеркало. С той стороны на меня посмотрел человек, который хотел спокойной жизни и снова её не получит. Я показал ему два пальца. Он показал мне один — но уверенно.
Сила Трикстера во всей красе.
— Ладно, — сказал я. — Турнир так турнир. Но раз уж меня в это втянули, то я не дам никому скучать.
С улицы донёсся клаксон, а потом знакомое «дзынь» в голове:
[Напоминание. Не встречаться с Трикстером. Ни при каких обстоятельствах.]
— Да-да, — кивнул я. — Я же говорил: не собираюсь.
И подумал: интересно. Хоть одним глазком. Может, всё-таки можно, если с далека?
[Нельзя!]
Нечестно, что ты читаешь мои мысли…
Вирус прекрасно понимал: раз мне что-то пришло в голову, я это сделаю. Обязан по праву Трикстера.
[Подтверждаю. Эта твоя черта была попа-болью ещё когда ты шкетом по Греции бегал и подвиги Геракла повторял. Зевс иногда на тебя так бомбил, что мне приходилось отговаривать его пускать в тебя молнии.]
Я закатил глаза. Вирус всё ещё не оставил привычку называть лже-богов их ложными именами. Впрочем, я уже смирился.
— Так попробовали бы. Я бы ему эту молнию в его Тартар засунул и взорвал силой Вечности.
[Да-да. Ты был крут, как варёные яйца. В любом случае, твоя эта особенность может нас сгубить, поэтому я собираюсь отвлечь тебя чем-то более интересным.]