[Встреча с ним — плохая идея.]
— Знаю, — кивнул я. — Коллапс, взаимное уничтожение и другие страшные научные слова. Мои силы Трикстера могут пропасть, а этого сильно не хотелось бы.
[Именно. Ты наконец-то говоришь разумно.]
— Но мне всё равно интересно, — пробурчал я.
Пауза. Где-то хлопнула дверь машины, я услышал, как парочка за стеной ругается — судя по всему, делили домашние обязанности, и женщина ворчала, что муж ей недостаточно помогает.
[Ты сошёл с ума. Эта встреча закончится нашей смертью.]
— Поэтому встречаться не собираюсь, — признался я. — Но интересно — да. Немного.
Что может быть интереснее, чем посмотреть на эту силу со стороны? Убедиться, что мои другие способности действительно не хуже Трикстера…
[ трёхэтажный мат по-системному ]
Я спрыгнул через окно на маленький балкончик, прошёл по пожарной лестнице и вышел в задний переулок. Город пах асфальтом и сладкой ватой из прошлого. США. Рекламные щиты обещали счастье в кредит, утренние пробежчики делали вид, что им не холодно.
— Что «интересно»? — спросил сзади мужской голос.
Сердце упало в пятки так быстро, что успело нажаловаться на лифт, хотя сейчас он был вообще не причем.
С другой стороны, лифт всегда причем. Так что это смотря как посмотреть…
Я повернулся. На секунду успел увидеть в собственной голове надпись: «ТРИКСТЕР», огромными буквами — и только потом распознал лицо.
Директор.
Не наш. Американский. Но костюм, складка бровей, та самая выученная «тяжесть» взгляда — отличить сложно.
— Кажется, вы перепутали переулок, — сказал я, хватая себя за пульс чисто ради приличия. — Здесь не раздают ответы на тесты.
— Вижу, — директор смерил меня профессионально, как рентген. — Значит, вы уже на месте и без официального сопровождения…
— Ненавижу охрану из людей, которые намного слабее меня, — честно сказал я.
— Вы не ответили, — он подался вперёд едва заметно. — Что вам интересно?
Я посмотрел на него так, как смотрят на муху: вежливо, но с надеждой, что её сдует ветром.
— Дизайн местной канализации, — ответил я. — Хочу сравнить пропускную способность с нашей.
Он моргнул, потом улыбнулся так, как улыбаются люди, которые привыкли получать половину правды и делать вид, что этого им достаточно.
— Турнир начнётся с отборочных через сутки, — сказал он. — Тебе пришлют расписание. Отношения со СМИ — через мой офис.
Теперь уже на «ты» перешёл. Вот ведь — невоспитанный!
— Отношения со СМИ у меня простые: «нет», — вежливо ответил я.
— Удачи, — кивнул он и развернулся уходить, но задержался на полшага. — И… держись подальше от старых домов на окраине. Там иногда встречаются… необычные гости.