Она переходила от одного пострадавшего мужчины к другому, замеряла сердечный ритм, протирала лица от копоти. Давала немного попить или промокала потрескавшиеся губы влажным полотенцем. На какое-то время мир за пределами шатра перестал существовать. Забылось платье, свадьба, жених. Все перестало быть важным, кроме этих мужчин, которым требовалась помощь.
Валенсия не замечала, сколько прошло времени. Просто повторяла одни и те же действия, несколько раз обожглась чересчур горячей водой. Ругалась под нос. Приняла кружку чая от охранника. Заметила, что они по очереди таскают ведра, принося свежую воду и забирая грязную. Но кто-то один всегда находится в шатре.
И кто бы мог подумать, что предосторожность не будет излишней. Стоило ей подойти к тому мужчине, который звал Милли, как он открыл глаза, взмахнул руками, задев ковш, и попытался вскочить.
— Милли! — исступленный крик наполнил шатер.
Хорошо, что воды в посуде почти не осталось, и она успела остыть. Ковш упал на землю. Валенсия отшатнулась, стараясь не споткнуться о соседнего больного, а охранник уже прижимал пытающегося встать шахтера.
Тот бился какое-то время, а потом обмяк. Одна из медсестер побежала за доктором, Принцесса, преодолев себя, подошла ближе и приложила пальцы к шее, чтобы найти пульс, но его не было. Кого именно звал мужчина и куда так хотел попасть, осталось загадкой.
Она судорожно выдохнула, оглядела других пациентов и поспешила выйти на воздух. Только на улице стало ясно, насколько внутри было душно. Порыв ветра остудил лицо и шею, покрывшиеся испариной. Заныли руки и плечи, непривычные к столь долгому напряжению. Захотелось сбежать отсюда, но Валенсия не привыкла отступать.
Она справится. Сможет. Нужно только немного подышать. И станет легче. Еще немного…
Крики и ругань резко вернули ее в реальность. Оказалось, что она отошла достаточно далеко и оказалась рядом с шатром, где находились зараженные. Из него один за другим выскочили двое мужчин, не переставая ругаться.
— Тьма!
— Твою ж мать!
— Да как⁈
— Такого не может быть!
— Тебя зацепило⁈
Оба начали лихорадочно ощупывать себя и осматривать открытые участки тела, а потом пристально уставились друг на друга.
— Что происходит? — от операционного шатра к ним спешил взъерошенный доктор Вебер, где-то потерявший плащ и пиджак, но не чемоданчик.
— Тьма! — рявкнул тот, что старше. Он стоял у лампы, и принцесса смогла рассмотреть светлую кожу, рыжие волосы и веснушки на лице. — Брэнд заразился!
— Маг? — доктор замер на месте, как вкопанный, а Валенсия ощутила холодок на спине.