Нахмурившись, я бросил на стол свёрнутый лист пергамента.
— Ознакомьтесь, кнессия Эмерлен.
Она перевела взгляд на документ. Неохотно спросила:
— Что это?
— Приказ короля. Вам велено заняться моими манерами и привести их в надлежащий вид за срок, не более чем два месяца. Если не справитесь, то…
— То что…? Меня казнят? Вышлют из страны? Посадят в тюрьму или отправят на исправительные работы? — она чуть заметно усмехнулась.
— Нет, не казнят. Наверное…
9.
Кнессия Бланшетта Эмерли
Я расстроенно смотрела на красивое моложавое лицо королевы Элианы. В настоящий момент оно выражало крайнюю досаду, можно сказать, недовольство.
— Ваше Величество, почему именно я? — промямлила, понимая, как жалко звучат и мой вопрос, и мой голос.
— Потому что так надо, — получила холодный ответ. Королева поднялась со своего кресла и отошла к окну. Конечно, я тоже встала — сидеть в присутствии стоящей монаршей особы можно только по особому разрешению. А мне его не давали.
Мало того, в настоящий момент Её Величество была мной очень недовольна и открыто это демонстрировала: на меня не смотрела и раздражённо играла веером из рога лунного единорога.
«И традиционного чая с эклерами не предложила», — вздохнула я тоскливо, чувствуя, как сжимается от голода желудок.
В королевский дворец я примчалась сразу после «разговора» и «обеда» с отвратительным Дирк-ар-Торном. Обеда, где не съела ни крошки, хотя мне принесли какой-то салат — генерал позаботился! Но в тот момент аппетит у меня отсутствовал напрочь. Да и есть в такой компании, не было желания.
Поэтому я молча выслушала угрозы и предложения Дирк-ар-Торна. Потребовала снять браслет-блокиратор с моей руки и получила категоричный отказ. Кипя от злости, прочитала приказ короля и, провожаемая ехидным взглядом мужлана с уродливой физиономией, гордо покинула трактирию.
У кареты так глянула на заартачившегося было гнома, что тот мгновенно схватился за вожжи, и помчалась в столицу, к королеве. Была уверена, что Её Величество Элиана поддержит меня: найдет управу на негодяя Дирк-ар-Торна и уговорит супруга отменить нелепый приказ. Всё же она всегда благоволила ко мне.
Именно она помогла мне, когда я в отчаянии удирала из дома мужа: спрятала в хорошо охраняемом убежище, а потом устроила на должность директрисы закрытого пансиона в уединенной местности… И мчась в столицу, я была уверена, что мне не составит труда с помощью королевы отделаться от навязанных уроков с генералом-хамом
Я ошиблась. Стоило мне открыть рот и произнести «Дирк-ар-Торн», как лицо королевы приняло ледяное выражение, а в голосе появился металл.