Я перевёл взгляд на каменного.
Дракон смотрел. Голова чуть приподнята от лап, глаза открыты, зрачки сузились. Следил за багряным, за тем, как его ведут, как он идёт, опустив голову, как цепь звякает по камню. Потом каменный издал звук короткий и резкий, из глубины глотки. Я знал этот звук. Слышал похожий у волков, когда матёрый самец видит молодого, который подставляет брюхо чужаку без боя. Презрение или что-то близкое к нему.
Дрейк отвернулся от уходящего багряного. Бросил взгляд на меня, всё тот же, и спрятал глаза. Голова легла обратно на лапы. Веки опустились.
— Закрывается ещё больше, — сказал я тихо.
Молчун кивнул. Рука с пером замерла над страницей, потом двинулась снова.
[Эмоциональный фон (обновление):]
[— Апатия: 51% ↑]
[— Готовность к контакту: 3% ↓]
[— Динамика: ОТРИЦАТЕЛЬНАЯ]
С грозовым получилось, потому что я пошёл ва-банк. Потому что был один, загнанный, без плана, и единственное, что у меня оставалось, это честность. Я не играл, не притворялся, не работал по методике. Я просто был рядом с ним, и он это почувствовал.
Здесь что-то мешало. Может, присутствие Молчуна за плечом. Может, то, что я сижу на табурете снаружи клетки, а дрейк внутри. Может, то, что вокруг лязгают цепи и звучат голоса Псарей, и каждый звук напоминает дрейку, где он находится и кто его сюда привёл.
Ладно. Молчун, не Молчун, работай так, будто его нет. Отключи и забудь. Есть ты и есть зверь. Остальное, фон.
Я выпрямился на табурете. Посмотрел на дрейка. Тот лежал, глаза закрыты, дыхание ровное. Можно было подумать, что спит, но я видел напряжение в шее, в том, как лежал хвост, кончик загнут под брюхо, прижат плотно. Не спит, а уходит в себя.
Сидение рядом работало хуже, чем ничего. Я это видел по цифрам и видел по зверю. Каменный решил, что люди, это боль, клетка и обман. И моё тихое присутствие на расстоянии трёх метров ничего для него не меняло. Я был просто ещё одним человеком, который сидит и ждёт, пока он сломается. Ещё одним.
Ветер принёс снег. Мелкий, колючий, он влетал в загоны через открытый верх и таял на тёплых прутьях клеток. Накидка держала, но лицо покалывало. Молчун рядом натянул капюшон.
Десять минут. Ещё десять.
[— Апатия: 53% ↑]
Слишком быстро. Процент за десять минут, потом ещё один. Каждая минута, которую он проводил в клетке, в этом месте, с этими звуками вокруг, отнимала у него кусок.
Сидение не работает. Присутствие на дистанции, фаза ноль из моего старого учебника, не работает с существом, которое уже приняло решение и держится за него с упорством каменной породы. Нужно что-то другое. Нужно ломать дистанцию.