Я вернул журнал. Молчун спрятал его обратно за пазуху.
Вопрос о том, как работать в его присутствии, всё ещё стоял, но уже иначе. Он показал мне свой журнал. Свои «чудом выжил» и «еле отпрыгнул». Это ответ или начало ответа.
— Семь дней, — сказал я. — На каменного. Семь дней, чтобы он подпускал, ел из рук и стал покладистым.
Молчун ждал.
— Это очень мало. Ты это понимаешь лучше меня. Восстановить доверие к человеку, когда зверь уже решил, что люди это боль и клетка… Может не хватить вообще.
Пауза. Я потёр лоб.
— И ведь каждый из них другой. Даже одного вида, одной стихии. Два каменных рядом посади, и у одного будет один ключ, а у второго совсем другой. Ты замечал?
Молчун улыбнулся широко и открыто. Потом повернулся и показал рукой на виверн. Тех самых, мшистых, в соседних клетках.
Я посмотрел. Не понял.
Молчун шагнул ближе к клеткам, поманил меня за собой. Встал между двумя, показал на левую виверну, потом на правую. Потом ткнул пальцами в свои глаза и указал на меня. Смотри. Внимательнее.
Я подошёл. Присмотрелся.
Система показала примерно одинаковые цифры по обеим. Возраст близкий, шесть-семь лет. Стресс низкий у обеих. Апатия в пределах двадцати. Готовность к контакту чуть выше пятидесяти. Физически здоровы, сыты, без травм. Зеркальные отражения друг друга, если верить показателям.
Но я стоял и смотрел не на цифры.
Левая, та, что каркала, сидела прямо, голова поднята, глаза обегали пространство. Она замечала всё: мой шаг вправо, движение руки Молчуна, муху, которая села на прут решётки. Каркнула снова, коротко, адресуя звук куда-то в общее пространство загонов. Хвост чуть подрагивал, кончик постукивал по полу клетки. Беспокойная. Активная.
Правая лежала, вытянув шею по камню. Глаза полуприкрыты, дыхание ровное. Когда левая каркнула в очередной раз, правая приоткрыла один глаз. Посмотрела на соседку и в этом взгляде было столько всего, что я замер.
Виверны. Ранг один. Самые «глупые» из всех драконов, если верить классификации. Ящерицы с крыльями, почтальоны и вьючные лошадки, которым даже Связи не требуется, чтобы приручить полностью. Так говорят. Так все говорили об этих драконах, в том числе и Система.
Но то, как правая смотрела на левую в ту секунду, когда та в пятый раз за минуту каркнула в пустоту… Я видел этот взгляд. Видел его у старой волчицы в вольере, когда молодой самец носился кругами и скулил на луну. Видел у кошки, которая лежала на полке и щурилась вниз на котят, колотящих друг друга по морде.
Усталое терпение. Знание. Мол, ну вот она опять. Да угомонись ты уже. Ляг, отдохни. Сколько можно.