Уже-не-Лосева с уже-не-Красовской тоже пребывали не в себе. Первая раз за разом перечитывала личное сообщение государыни, прилетевшее на телефон через считанные секунды после награждения, и все никак не могла поверить в то, что потомственное дворянство пожаловано ей за «сущую ерунду» — за косметические заклинания, подаренные Валентине Сергеевне во время расслабления в бане. А вторая переваривала личное сообщение главы государства: «Вы — боярыня по духу и складу характера, беззаветно преданы самому достойному юному аристократу Российской Империи и прикрываете его спину в каждом бою . Поэтому бреши, в которую могли ударить вас , больше нет…»
Валя с Варей сияли, как прожектора системы ПВО и делились счастьем получения очередных наград со всеми подряд. А матушка была спокойна, как озеро в полный штиль, и, как выяснилось в какой-то момент, корректировала свои планы. Поэтому ровно в шестнадцать ноль-ноль подхватила Наталью под локоток и увела готовить к вылету на прием.
Готовила — и, как выяснилось значительно позже, воспитывала — больше двух часов. А потом вызвала меня в свою гостиную, показала преображенную Природницу, подождала, пока я обрету дар речи, временно потерянный из-за нового образа новоявленной потомственной дворянки,
и хищно усмехнулась:
— Эта убийственная красотка перепортит настроение главам всех родов, строящим матримониальные планы с твоим вынужденным участием, и всем молодым, но хватким акулкам, которым поручено тебя обаять, окольцевать и выпотрошить. Кстати, видных девиц среди последних будет предостаточно. И химии, пробуждающей желание, на них однозначно не пожалеют. Но Наташа тебя не использует, не подставит и не продаст. Поэтому неявно демонстрируй заинтересованность в ней, как в женщине, не подпускай к себе даже самых грудастых очаровашек и не позволяй кому бы то ни было подводить к вам «заряженный» воздух…
— Так, стоп! — возмущенно воскликнул я и собрался, было, высказать все, что я думаю об этих «рекомендациях», но родительница, знавшая меня, как облупленного, сама ответила на все «острые» вопросы:
— Забудь о своем биологическом возрасте: ты — Глава Рода, боевой маг высшей категории и кавалер семи орденов, соответственно, мнения тех, кто ниже тебя хотя бы в одной из этих составляющих Статуса, тебе не указ. Далее, в вашей паре ты — не мальчик, готовый на все ради благосклонности женщины старше себя, а состоявшаяся личность, уже обаявшая Наташу и позволяющая ей быть рядом . И последнее: ты оттоптал мозоли слишком многим сильным мира сего, а они умеют находить слабые места и бить по ним чужими руками . Поэтому если ты заявишься на прием один, то это будет истолковано, как признак бедности, граничащей с нуждой, или всеобщего пренебрежения, что автоматически превратит тебя в отверженного. Приезд со мной, ровесником или ровесницей позволит назвать тебя ребенком и перестать воспринимать всерьез. Появление в сопровождении телохранителя — заклеймить трусом. А если ты прибудешь в компании парня старше себя, то любители распускать грязные слухи радостно объявят тебя мужеложцем, и от этого пятна на репутации ты уже не отмоешься. Таким образом, остается один-единственный вариант — взрослая и бесконечно уверенная в себе женщина… уже считающая тебя Центром Вселенной . А теперь оглянись вокруг и скажи, кто из твоего окружения подходит на эту роль?