Я пытаюсь поднять щит.
Стихийная магия капризничает, не желая складываться в нужную форму. Поток дергается, расслаивается, и защита выходит рваной и неполной.
Удар.
Я едва успеваю увернуться, но второй прилетает вскользь, выбивая воздух из легких.
— Черт… — выдыхаю сквозь зубы.
Еще попытка.
Щит снова не держит. Манекен задевает меня по плечу, обжигая болью.
К счастью, звенит звонок, и все замирает.
Вспышки стихий еще несколько секунд сверкают в воздухе, постепенно угасая, и зал погружается в напряженную тишину. Манекены застывают, снова становясь бездушным реквизитом.
Я тяжело дышу, чувствуя, как пульс стучит в висках.
Хорфурд оглядывает группу.
— Стихийный щит — один из самых сложных видов защиты, — говорит он спокойно. — Мы отведем ему минимум три занятия.
Он кивает, давая понять, что на сегодня все.
Адепты начинают расходиться, переговариваясь между собой, обсуждая ошибки и удачные приемы. Я следую в общем потоке, устало потирая шею.
И тут слышу:
— Мисс Грайс. Задержитесь.
Через несколько секунд мы остаемся вдвоем.
Стены пустой аудитории словно сжимаются вокруг меня, и помещение уже не кажется слишком уж большим.
Я стою, сцепив пальцы в замок перед собой, и гадаю, что же этот дракон хочет мне сказать. Кажется, он был вполне исчерпывающим, когда отчитывал меня во время занятия. Я усвоила его посыл.
Честно говоря, если магистр и дальше будет отпускать подобные замечания при всех, я действительно долго не продержусь.
Хорфурд окидывает меня внимательным взглядом.
— Вам тяжело дается подобная магия, — говорит он, констатируя факт. — Я прав? Не ошибусь, если предположу, что раньше вы не посещали боевые факультативы.
Я на мгновение задумываюсь. В моей прошлой жизни таких занятий на младших курсах точно не было. Доступ к боевым искусствам открывался только выпускникам — и то не всем. Разве магистр не должен этого знать?
Вряд ли это то, что могло измениться из-за вмешательства Томиана в ход времени…
Но в слух я этого не говорю.
— Раньше я училась только по основной программе.
Он кивает, и уголок его губ едва заметно приподнимается.
Мне становится неловко. Я переминаюсь с ноги на ногу и вдруг замечаю деталь, которая почему-то царапает внимание.
Перчатки.
Черные, кожанные, идеально сидящие по руке. Такие же, как в тот вечер у лестницы, когда мы столкнулись впервые. Тогда я не придала этому значения. Сейчас же ловлю себя на том, что смотрю на его пальцы дольше, чем следует.
— В следующий раз, — продолжает он, — просто отключите голову.
Я удивленно поднимаю взгляд.
— Не думайте о том, что можете кому-то навредить. Используйте магию на полную мощь.