— Это мой первый день на факультативе, — стараюсь говорить ровно. — Я не знала… особенностей.
Хорфурд смотрит на меня еще секунду. Его взгляд такой холодный и пронизывающий, что я прилагаю все усилия, дабы не поежиться.
— Смотрите на остальных, — наконец говорит он. — И подстраивайтесь. Я понаблюдаю за вами несколько занятий. Если и дальше будете строить из себя неженку, нам придется расстаться.
На этом он теряет ко мне интерес, отворачивается и щелкает пальцами, привлекая внимание группы.
— А теперь — запоминайте формулу. Сегодня учимся создавать стихийный щит. У каждого он будет свой, в зависимости от направления магии.
Я медленно выдыхаю, сжимая пальцы в кулаки.
Неженка , значит.
Первое желание — развернуться и просто уйти. Горло сжимается, ладони влажные, а в груди неприятно жжет смесь стыда и злости.
Зачем я вообще сюда пришла?
Но почти сразу одергиваю себя, вспоминая причины.
Мне нужно научиться магическим боевым искусствам, а не танцам или риторике. И если магистр жесток — значит, иначе нельзя. Мягкость и нерешительность может стоить мне жизни.
Я выпрямляю спину и поднимаю подбородок, готовая внимать новые знания.
Хорфурд выходит вперед, встает лицом к адептам и четко, без лишних слов, произносит формулу. Он повторяет ее несколько раз, пока она не начинает отдаваться эхом в голове.
Затем показывает движение рук и правильное положение тела.
Не суетливо, не торопясь — каждый жест отточен до идеала, каждое движение выверено.
Я ловлю себя на том, что слежу за ним, почти не моргая.
— Повторяем, — коротко бросает он.
И мы подчиняемся.
Снова и снова.
Слова формулы, движение кистей, поворот корпуса. Ошибка — сначала. Исправление. Еще раз и еще.
Плечи начинают ныть, в мышцах появляется тягучая боль, но я продолжаю. В какой-то момент движения становятся почти автоматическими.
Потом он разрешает вливать магию.
Зал мгновенно наполняется стихиями.
У кого-то поднимается плотная стена воды, переливающаяся серебром, у кого-то вспыхивают огненные искры. Воздух дрожит от иллюзий, потоков, звуковых волн.
Я нервничаю, неуверенно собирая свою стихию. Она лишь недавно начала полноценно подчиняться мне, к тому же, была еще недостаточно развита.
И тут магистр произносит короткую команду на незнакомом языке.
Манекены оживают.
Сухой скрежет, дерганые движения — они идут в атаку.
Я напрягаюсь… и сразу понимаю, насколько сглупила, не ослабив свой реквизит на разминке.
Там, где другие легко задерживают своих потрепанных страдальцев, я вынуждена стоять против полноценного противника. Целого, устойчивого, без повреждений, которые можно было бы использовать.