Доставая из кошелька деньги и отсчитывая нужную сумму, я понимаю, что потрачу за сегодня, скорее всего, все свои годовые карманные. Но мне ни капельки их не жаль.
Далее мне нужно купить одежду и несколько книг.
Я иду быстро, почти не глядя по сторонам, крепко держу в руке сверток с оружием.
Раньше я обожала наш салон на Лазурной улице — хрустальные лампы, вышитые подолы, шелковые ленты. Там меня знают по имени и говорят, что мне идет «все светлое».
Сегодня я даже не смотрю в ту сторону. Вместо этого сворачиваю в переулок, о котором когда-то, в прошлой жизни, мне рассказывали Мелинда и Алекса Сторвуд — близняшки с боевого факультета.
Они всегда ходят вдвоем, шаг в шаг, будто отражения. Их одежда странная — корсеты, штаны, высокие сапоги и широкие кожаные пояса, на которых висят ножи и амулеты.
Я помню, как раньше снисходительно улыбалась: зачем девушкам выглядеть так сурово?
Теперь я понимаю. Теперь я тоже так хочу.
Магазин оказывается в тени каменного дома, с потемневшей вывеской и мутным стеклом витрины. Внутри пахнет кожей и мылом, тихо звенят крючки и кольца, когда кто-то двигает одежду. Просторно, но почти пусто: пара девушек у примерочной, старушка-продавщица у стойки — и я.
Я сразу направляюсь к рядам.
Руки действуют быстро, почти машинально: пальцы скользят по плотным тканям, по кожаным вставкам, по высоким воротам. Я выбираю вещи с карманами, с ремнями, с крепкими застежками.
Два корсета — коричневый и темно-синий. Несколько рубашек и платьев без лишних кружев. Костюм для тренировок и штаны.
В углу магазина, на нижней полке, я замечаю небольшую сумку через плечо — плотная темная кожа, почти неприметная, но вместительная. Примеряю ремень — сидит удобно. Беру без колебаний.
На секунду задерживаюсь у зеркала.
В отражении — бледная рыжеволосая девушка с чуть растрепанными вьющимися волосами. На ней темно-синее платье, которое кажется чужим.
Я смотрю на себя и понимаю: прежняя Лилиан, которая мечтала о комплиментах и романтических балах, умерла в ту ночь вместе со своей семьей.
Решаю ничего не примерять.
Доверяюсь памяти — все моего размера. Перекидываю все выбранное через руку и направляюсь к стойке.
— Не будете мерить? — спрашивает продавщица, приподнимая бровь.
— Нет, — тихо отвечаю я.
Она кивает, молча складывает покупки в бумажные пакеты.
Они выглядят слишком громоздко, и я прошу доставить все это на адрес волшебным курьером. Так проще. Я не хочу привлекать внимание, волоча с собой по торговому кварталу столько покупок.
Остается заглянуть в книжный.
Он находится через две улицы, рядом с лавкой травниц. Там прохладно и тихо, пылинки плавают в воздухе, подсвеченные лучами, пробивающимися сквозь окна. Я направляюсь к дальнему ряду, где стоят толстые тома по магическим дисциплинам.