Он смотрит мне прямо в глаза.
— И все это… из-за него.
Я наконец выныриваю из состояния оцепенения и отшатываюсь от его руки. Кожа до сих пор горит там, где он меня коснулся. Хорфурд замечает это и, к моему удивлению, отступает.
Я смотрю на него, чувствуя, как внутри поднимается волна злости, боли и отчаяния.
— Все это случилось из-за тебя, — говорю я глухо. — Из-за твоих решений.
Он задерживает на мне долгий, внимательный взгляд.
А потом усмехается.
Поднимает руку и поворачивает ладонь так, чтобы я увидела перстень. Черный камень вспыхивает в свете магических сфер, словно в его глубине шевелится живая тьма.
— Благодаря мне этого никогда не случится. Вот ключ к исправлению. Мое главное достижение.
Слегка поворачивает кольцо, любуясь отражением света.
— Я смог создать этот могущественный артефакт и вернуться в прошлое. Пытался исправить все самыми разными способами. Но итог все равно был один, — он сводит брови к переносице и лицо его становится задумчивым. — Более того, с каждым моим возвращением прошлое менялось. Незначительно, но ощутимо. Наверное, я приносил с собой частичку тьмы из будущего.
Хорфурд прищурился, и повернул голову к Томиану.
— А в этот раз и вовсе оказался здесь не один.
Мое сердце болезненно сжимается.
— Так прекрати! — выкрикиваю я. — Просто прекрати все это! Перестань вмешиваться! Оставь меня в покое!
Голос срывается, но я продолжаю:
— Ты ведь убил меня в первый раз! Именно ты! И запустил цепь всех этих событий! Разве…
Хорфурд резко вскидывает руку, обрывая меня на полуслове.
— Я несколько раз оставлял тебя в живых, — произносит он холодно.
Затем снова приближается ко мне и его лицо искажается в болезненной ярости.
— Но ты умирала по другим причинам. — шипит он, наклоняясь ближе. — И каждый. Гребаный. Раз… Риверзен разрушал академию.
Последние слова он произносит с лютой ненавистью.
Я сглатываю, чувствуя, как по спине ползет холод.
В его глазах пляшет нечто опасное, давно вышедшее за грань нормальности.
— И тогда я понял, что все эти годы убивал не того человека.
— Кого же ты решил убить теперь?
Он медленно выпрямляется, по его губам ползет холодная улыбка.
— Ты же знаешь ответ, милая.
Хорфурд отступает на несколько шагов и раскидывает руки в стороны, словно демонстрируя сцену для финального акта.
— Я вызвал не один магический шторм, чтобы создать это место. Поднял пласты скал, изменил течение потоков, сплел десятки заклинаний маскировки. И теперь эта пещера станет могилой Даррена Риверзена.
У меня перехватывает дыхание.
— Я не мог убить его в академии. Не хотел ставить под угрозу источник. Потому создал пещеру и стал думать, как заманить сюда нашего общего знакомого. Долго не мог сообразить. Пока не понял, что лучшей приманки, чем истинная пара, просто не существует.