Меня мутит.
Самое страшное, что случалось со мной в жизни, для этого человека было просто… развлечение, спасающее от скуки.
Он ходит по пещере взад и вперед, словно хищник, расхаживающий в клетке. По пути небрежно взмахивает рукой, и черные магические ленты, удерживающие Тома, сжимаются еще сильнее. Тот тихо стонет, не в силах даже пошевелиться.
— Я пробовал разные варианты, — продолжает Хорфурд. — Убивал тебя быстро. Медленно. На глазах у дракона. Втайне от него. Иногда делал это красиво, иногда — грубо. Пару раз даже оставлял тебя в живых, представляешь?
Усмешка бежит по его губам.
— Давал шанс. Надеялся, что хоть что-то изменится. И все равно итог один, — голос становится жестче. — Проклятый Риверзен слетает с катушек. Теряет контроль и разрушает академию. Источник иссякает, равновесие рушится. Мир летит в бездну.
— Я не понимаю! — выкрикиваю я, не выдерживая. — Зачем?! Зачем вообще ты решил меня убить?! Почему бы тебе просто… не оставить нас в покое?!
Мой голос срывается на последних словах, глаза щиплет от слез. Слушать этого сумасшедшего очень тяжело — каждое его слово жалит похлеще любого проклятья.
Хорфурд резко останавливается и оборачивается. В его взгляде появляется задумчивость, даже что-то похожее на усталость.
— В самый первый раз, — начинает он тихо, — я просто решил помочь своей сестре.
Он делает шаг ближе.
— Она влюбилась в Риверзена, как полная дура. По уши. Когда он решил разорвать помолвку — это почти свело бедняжку с ума. Я решил, если убрать с пути истинную, проблема исчезнет.
Еще шаг.
— Она уже была помолвлена с ним. Вероятность появления у нее собственной метки была высокой. Очень высокой. Я был уверен, что все сложится идеально.
Магистр качает головой и подходит почти вплотную.
— Но все пошло не по плану.
Я чувствую холод, исходящий от него, и по коже проносится зябкая дрожь. Он поднимает руку и легко проводит костяшками пальцев по моей щеке. Меня передергивает от отвращения, но его это ни капельки не смущает.
Его взгляд медленно скользит по моему лицу.
— Знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы найти способ вернуться в прошлое?
Я молчу.
— Девять лет, — неторопливо отвечает он сам. — В первый раз мир разрушался медленно и мучительно. Источники гасли один за другим. Волшебные существа вымирали. Маги слабели. Драконы таяли на глазах, теряя силу и разум.
В его голосе впервые звучит печаль, но она совершенно не сочетается с бесстрастным выражением лица.
— Из Бездны полезли твари, о которых ты даже представить себе не можешь. Они превратили мир в свой личный парк развлечений, погрузили города в панику и хаос.