— Девушка, что за чушь?
Уже резче, уже решительнее…
— Кому — чушь. А кому… вы рискнете мне довериться?
Мужчина на кровати хмыкнул.
— Мы в неравном положении. Вы все обо мне знаете, я даже вашего имени пока не слышал. Вы просто пришли, положили рядом со мной эту гадость, и уверяете, что она ответственна за мое состояние. Кто вы вообще такая?
— Ведьма, — призналась Ирина. — Наткнулась я на эту дрянь случайно, ну и… жалко вас стало.
— Всего лишь?
— А вам чего надо? Я бы любого человека в таком состоянии пожалела.
— Врачи говорят, у меня рак крови.
— Будет забавно, если вы выздоровеете, нет?
Мужчина хмыкнул.
— Забавно, да…
— Рискнете?
— Что от меня требуется?
— Согласие. Добровольное, — честно призналась Ирина. — И немного крови.
— Из меня ее и так каждый день качают. Вы уверены, что коктейль из плазмы и физраствора, который сейчас во мне плещется, вам подойдет?
— Попробовать-то стоит, — хмыкнула Ирина. — Авось, пару эритроцитов и накопаю.
— Попробуйте, накапайте. И — да, я согласен.
Протянутая рука могла принадлежать скелету. Или еще кому похуже.
С серой кожей, выступающими фиолетовыми венами, костями, которые чуть не напросвет видны…
Ирина коснулась запястья, потом достала из кармана упаковку со шприцем.
— Извините, придется так.
— А как же ритуальный нож?
— Это пережиток истории, мы, ведьмы, осовремениваемся, — хмыкнула девушка. И достала из той же сумки небольшой поднос.
Свечку в металлическом стакане, зажигалку…
— Поехали?
Рука мужчины дрожала. Надо полагать — от усилий удержать ее.
Ирина вскрыла шприц и коснулась иглой худого указательного пальца. На подушечке выступила капля крови. Густая, темная…
Та-ак…
Ирина ловко сняла каплю крови лучинкой. Сама осинку сломала, сама обстругала.
Подожгла свечку.
Подождала пару минут, пока та разгорится и коснулась лучинкой пламени.
— А заклинания будут?
— Ага, и пляски с бубном, — отозвалась Ирина. — Молчи…
Пациент послушно примолк.
Ирина сосредоточилась.
Осина разгоралась медленно, неохотно, вот занялась капля крови, растекшаяся по дереву, теперь главное не упустить момент… есть!
Кровь выгорала, нехотя и дымно.
Ирина ждала, пока осинка не прогорит чуть выше, а потом резко вонзила лучину прямо в сердце кукле.
— Кровь к крови, огонь к огню. Без спросу взятое — вернется, нить порвется, стекло разобьется…
Простые слова. А вот само действие…
Ирина видела, как медленно, с усилием, лопаются нити, связывающие куклу и человека. Едва-едва…
Ничего, этого хватит.
И кукла плавится, начиная от лучинки.
Что произойдет, если горячую лучину воткнуть в воск?
Он слегка оплавится, но и только. А вот сейчас…