— Отставить беготню, вы, суеверные трусливые крысы! Разве непонятно? Проклятые англы пытаются нас напугать, подорвать боевой дух. Им нечего противопоставить армаде, и они этим дешевым трюком хотят обратить нас в бегство. Любого, кто еще раз закричит или помянет Дьявола, я лично отправлю к последнему!
Угроза подействовала. Видя, что командир с виду совершенно не напуган, продолжает сохранять уверенность и самообладание, матросы тоже взяли себя в руки. Прослыть трусом никто не хотел. Действительно, что еще можно ожидать от безбожников англичан, отвергших католичество, и придумавших собственную, угодную только Дьяволу секту?
Время шло, корабли армады старательно огибали не менявшие курса торговые барки по широкой дуге. Большая их половина уже разминулась с дьявольскими посудинами, и команда стала понемногу успокаиваться, напряжение спадало. Неожиданно, всего за несколько секунд на кораблях-призраках ярким пламенем вспыхнули мачты. Несколько особо впечатлительных матросов, позабыв о предупреждении адмирала, завопили во весь голос.
Гаспар не особо удивился, ожидая чего-то подобного. Хитроумные англы вполне могли это устроить, дабы подорвать решимость испанцев. Но действовать нужно быстро, среди команды нарастала паника. Еще немного, и матросы начнут бросаться за борт.
Адмирал выдернул пистолет и принялся искать глазами суеверного крикуна. Жесткая расправа подействует на остальных отрезвляюще. Только он увидел прижавшегося к борту человека и навел прицел, как раздался мощный взрыв.
Касто резко повернул голову. Один из кораблей мертвых буквально разорвало на части, горящие обломки долетели даже до фрегатов, идущих в 2 сотнях метров от эпицентра. Тут же, спустя каких-то пару секунд, почти синхронно взорвались и два других судна. Но главное потрясение было связано вовсе не с этим. Самое пугающее находилось в воде, она горела. Вода горела ярким алым пламенем, неся отвратительный запах самой Преисподней на ближайшие корабли армады. Как такое возможно? Неужели эти 3 судна и правда посланы самим Дьяволом? Ну нет, этого просто не может быть!
Тем временем случилось то, чего так опасался адмирал — дикая паника охватила суеверных матросов. Ирландцы еще держались, они бороздили моря не так долго, чтобы всерьез проникнуться к морским байкам. Но вот остальные… испанцы из числа первой экспедиции, набранные колонисты, а порой и откровенные пираты, все они сейчас были в ужасе. Гаспар насчитал минимум пятерых, прыгнувших за борт только с фрагмана, что творилось на других судах он даже не догадывался.