— Не могу поверить, что ты первая попросила меня выпить чаю… Завтра я должен буду проверить, изменились ли небо и земля.
— Ты говоришь глупость.
Мельпомена молча налила чай в чашку Кратоса, а затем в свою.
Однако, несмотря на то, что сделала императрица, мужчина не притронулся напитку и бесконечно смотрел на женщину. Как человек, который боялся, что забудет, если не уловит его взглядом на мгновение.
— Чай остывает.
— Я предпочитаю пить его холодным.
— Ложь.
Мельпомена сделала глоток чая из чашки и встала. Затем она подошла к Кратосу и поцеловала его. Ни один из двоих не закрыл глаза. По этой причине Мельпомена была убеждена, что Кратос это заметил.
Тихо сказала она после того, как они закончили целоваться:
— Хочешь услышать ложь?
— …Я хотел поцеловать тебя в последний раз.
Мельпомена потеряла дар речи из-за его слов и посмотрела на Кратоса. Внезапно она разозлилась на мужчину перед ней, который всё разрушил.
Они могли бы быть счастливы. Вместо этого финала у них могло быть скучное, но тёплое будущее. Мельпомена стиснула зубы.
— Я попаду в ад.
— Я пойду с тобой.
— Нет, не приходи и не родись заново.
Кровавые слёзы глубоко укоренились в каждом слове. Кратос посмотрел на Мельпомену и молча вытер кровь, стекающую с её рта.
— Пока не износится душа, я рождаюсь и умираю жизнью, которая не так хороша, как камень на обочине, не говоря уже о собаке или свинье.
— Если ты переродишься и умрёшь тысячу или десять тысяч раз, то снова сделаешь меня своей женой?
При этом Мельпомена блевала кровью и смеялась.
— Ерунда.
Мельпомена рухнула первой. Кратос, наконец, перестал держать её на руках и положил на пол.
* * *
В угасающих воспоминаниях они вместе бежали по заснеженному полю.
В сверкающей белой ночи, которая уже никогда не растает, мальчик и девочка навсегда потеряли друг друга.
Проснулась я от смутно отдалённого звона колокола. Как будто не спала очень долго, это был рассвет, когда день был тусклым.
Несмотря на то, что весна почти наступила, утро было ещё холодным, так что я присела на корточки. Звон не прекращался.
Ждать. Сколько раз звонил колокол? Я вскочила с кровати и пошла на зов, сосредоточив на нём свои уши. Это было более десяти раз. В империи всего два случая, когда в колокола звонят именно это количество.
Во-первых, когда начинается война. Во-вторых, когда умирает императорская семья, если те, чей ранг был в первой тройке. Не могло быть и речи о том, чтобы кронпринц, главный герой романа мужского пола, или великий князь, который играл и ел на окраине, внезапно умер, поэтому был только один ответ.