Ох, дурочка моя! Еще не понимала, как это хорошо!
— Упрямым и властным горцем проще вертеть чем слабым, бесхарактерным равнинным жителем!
Я подняла глаза к потолку — раскатистый храп Армана раздавался на весь наш несчастный дом, который, казалось, вот-вот развалится.
Вчера после того, как я поведала королю и принцу о том, что есть способ найти незнакомую принцессу они со всех ног кинулись вызывать глашатаев, делать объявления, собирать тех, кто утром может отправиться на поиски пропавшей красавицы.
Я бросилась в зал, чтобы быстро забрать дочерей и вернуться домой, но не тут-то было.
Мой лесник перебрал эльфийского!
Это было ужасно.
Здоровый, как сунгарский хряк, он лежал неподвижно в кресле из аллигаторовой кожи и храпел так, что перекрывал оркестр магических скрипок!
Чтобы поднять его мне понадобилась помощь четырёх пажей!
Его еле запихнули в карету!
Вдобавок, пока тащили до неё он распевал какие-то странные песни!
— Только-о-о… рюмка кэля на столе…Леший плачет у болот, тихой болью…
О, Мерлин! Где были мои глаза, когда я выходила за это недоразумение!
Из-за него мы задержались.
Правда, не знаю, куда я так торопилась.
Король сказал, что поиски возлюбленной невесты принца начнутся утром.
Не знаю. Торопилась!
Ночь Самайна непредсказуема, мало ли что…
Мало ли…
Думала я заметив у поворота к нашему дому огромную разбитую тыкву.
МОЮ тыкву!
Какого…
Мерлин! Как она сюда попала? Почему? Рядом копошилась семейка белых мышей. Я из заметила. И огромную крысу. И пару ящериц.
Что они делали на дороге? Почему?
Почему именно здесь?
Что за Мерлиново колдовство их сюда принесло?
Сердце моё сжалось. Я что-то поняла. Что-то почувствовала.
Но еще не узнала до конца.
Только… только догадка.
Страшная догадка.
Карета незнакомки была слишком похожа на тыкву.
Словно овощ с грядки заколдовали, а потом…
Нет, нет… этого не может быть!
— Золушка!!!
Мой яростный крик эхом отразился от высоких потолков холла.
— Я здесь, матушка…
Она говорила очень тихо, и вообще, вся была какой-то…Несчастной?
Золушка?
Какие несчастья могли быть у этой девчонки? Я её кормлю, пою, одеваю, обуваю, воспитываю! Она же у меня как у Мерлина за пазухой живёт!
Неблагодарная.
— Золушка. Нам нужна помощь. Нам нужно покрасить Эльзе волосы. И… Найти голубое платье.
— Голубое? Но… зачем? — я видела, как округлились глаза у падчерицы.
— Не задавай глупых вопросов. Утром принц придёт свататься.
— Что? Принц?
— Разумеется, а что тебя удивляет? Эльза красавица, он танцевал с ней на балу почти всю ночь.
— Как? Он же был с…
— Что?
Меня словно горчим молотом по голове стукнуло.