Впрочем, мне и теперь это придется сделать. Рано или поздно.
Если, конечно, я решусь заявить о себе.
— А можно мы не будем подтверждать мою личность? — шепнула я.
Эмберскейл выбрался из дворца и все так же уверенно зашагал по сугробам в сторону окраины.
Он меня что, так нести до самой усадьбы собрался?
— Мне уже лучше, поставь меня, пожалуйста! — спохватившись, попросила, брыкнув ногами.
Дракон просьбу проигнорировал, зато ответил на предыдущий вопрос.
— Можно и не подтверждать. — согласился он. — Но имей в виду. Вечно драконы здесь жить не будут. Как только нападения закончатся — а они происходят все реже, не считая того странного происшествия в Мадосе — мы вернемся в Соларион. Поддерживать порядок станет некому. Ты думаешь, если основные аристократические рода погибли, то и на власть никто не будет претендовать? Я временный наместник. Поверь мне, желающих занять трон хоть отбавляй. Причем как по эту сторону границы, так и по ту.
Мне никогда не приходилось управлять структурой крупнее педиатрического отделения. Но даже я понимала, что теплое место пусто не бывает. Учитывая династические браки, у Айрутов наверняка есть родственники в других королевствах. Сейчас те молчат — не желают ввязываться в убыточное мероприятие по избавлению от орбисов. Но как только страну зачистят, стервятники моментально налетят.
И хорошо если просто возглавят, а не раздерут на части по соседям…
Но готова ли я принять на себя подобную ответственность?
Кто меня спрашивает!
— Спасибо, — еле слышно выдохнула я.
Но Эмберскейл услышал.
— Не за что. Это в моих интересах. — он усмехнулся немного искреннее. — Ты себе не представляешь, сколько на мне сейчас бумажной работы. Чихнуть некогда!
Я протяжно застонала. Отчетность! Как же я ее ненавижу…
Руки дракона дрогнули, он споткнулся и быстро выровнялся.
— Ты меня все-таки поставь, — мягко предложила я. — Я в норме, правда.
Покачиваться в теплых объятиях, прижимаясь щекой к пушистому воротнику, было спокойно и приятно, но мне стоит привыкать полагаться лишь на себя.
Во всех смыслах.
Глава 21
С рук меня Эмберскейл так и не спустил. Донес до самых саней, устроил в меховых одеялах, укутал не хуже заботливой нянечки и пристроился рядом.
Белоснежные гладкие поля и заснеженные деревья замелькали в обратную сторону. Лошади неспешно трусили, выдыхая облачка пара и похрустывая настом.
Я почти не смотрела по сторонам.
Мысли разбегались испуганными зайцами.
Я принцесса!
Точнее, учитывая отсутствие старшего поколения, потенциальная королева.
И что теперь?
Бороться за трон? Или сделать вид, что меня нет, и тихо уехать куда-нибудь в глушь, подальше? Все равно ведь рано или поздно, как сказал генерал, к власти придет кто-то из людей. Из уцелевших аристократов или дальних родичей Айрутов — не важно.