Князь учился у неё, как мог. Сначала научился стрелять, потом разговаривать. А потом стрелял первым, и только после этого разговаривал с теми, кто мог уцелеть.
Первый срок он получил за разбой. Дали четыре года. Вышел через два. В стране за это время словно ничего и не изменилось, разве что грабили уже награбленное. Делили ранее поделённое. Средний брат создал своё ОПГ на базе качалки, куда подтягивал «быков» для решения различных вопросов.
Он подтянул и брата-стрелка. Дела у обоих пошли в гору. Городская жизнь показала Князю роскошь новых ресторанов и открыла доступ к закрытым дискотекам, клубам и кабинетам уполномоченных лиц. И если ночью они с братвой кутили в лучших заведениях города, то днём без всяких сомнений отжимали квартиры у опустившихся людей. Или опускали тех, кто ещё не упал, но уже качался. В ход шли алкоголь, обман, а затем и наркотики. Документы под подпись. А дальше дорога известна — лес, лопата. Зимой — тело под теплотрассу.
Однажды брат не поделился. Пожадничал. И вскоре Князь читал о нём в жёлтой прессе. Проломленный череп, кома, смерть.
Артём затаился на время, а затем начал мстить… Перестрелка. Ранение. Суд. Второй срок. Дали пять. Вышел через два за «примерное поведение». Это официально. А так просто дал на лапу через братву. Помогли скосить срок.
Когда Князь в очередной раз посетил город, страна погрязла в коммерции. Деноминация не отбила желания бывшим челнокам возить товар. Но если ранее они посещали Турцию ради этого дела, то на этот раз сместили акцент в Китай. Страна новых безграничных возможностей.
Получив загранпаспорт, Князь впервые посетил заграницу. И понял, что жизнь может быть многогранной. Китайцы не стреляли друг в друга на улицах, и с ними невозможно было «пояснить за базар». Они бормотали что-то своё, улыбались и трудились как пчёлы в сезон. А он налаживал поставки через переводчиков или изъяснялся на пальцах, ощущая себя неучем в чуждом ему мире.
Вопросы решала цена на товар. Если брать оптом, то цены ниже ворованных. Не всегда гладко, порой с пробуксовкой на таможне, но товар пошёл на его точки в России.
Да только на местах уже стояли с протянутой рукой. Тогда-то Князь и повстречал персонажа по с погонялом «Бита». Продавая сало на точке в розницу, что привозил из деревень, он не желал делиться. И на все попытки обложить его данью, просто махал битой. Доставалось то официальным, то не официальным лицам.
Биту били, ломали рёбра. Но отлежавшись и срастив рёбра, он вскоре вновь появлялся на точке, и вновь не желал платить.
— Упёртый, — заявил Князь и понял, что парень серьёзный.