Император поднялся навстречу гостям:
— Десария, — он протянул к ней обе обезображенные ожогам руки и взял её ладони в свои. — Счастлив знакомству, пусть и при столь печальных обстоятельствах.
Девочка присела в реверансе, и выглядело это особенно нелепо с учётом её несвежего одеяния. Но Эсмий явно успел вбить ей в голову, что манеры были превыше всего.
— Ваше величество, — тихо проговорила она, не опуская глаз. — Для меня тоже радостно найти родственника. Дом Флавиес теперь представляю только я.
Демос отпустил руки Десари и протянул правую эмиссару для пожатия:
— Мастер Симуз, приветствую. Увы, раньше вас принять я не мог. Надеюсь, это не доставило вам неудобств?
— Нисколько, — солгал Медяк. Он не ожидал столь простого и тёплого приёма, и оттого немного растерялся. — Спасибо, что нашли для нас время.
— Семья превыше всего, — отозвался император и жестом пригласил гостей расположиться за столом. — Виттория, познакомься с нашими гостями.
Женщина бережно сняла кота с коленей и покинула кушетку. Симуз заметил, что ходила она слегка вразвалку: явно была в положении. Этим, быть может, и объяснялась её некоторая вялость. Впрочем, Симуз успокоился, когда гацонка крепко обняла Десари, чуть отстранилась, продолжая держать девочку за плечи и подняла глаза на эмиссара:
— Вижу, путешествие далось вам нелегко, — сказала Виттория.
Симуз кивнул.
— Несколько раз пришлось уходить от погони.
— И мы потеряли друзей, — тихо добавила Десари.
— Сожалею. — Демос подвёл их к столу и лично разлил вина по бокалам. Десари предложил разбавленное. — И всё же я рад, что вы добрались в целости.
Они подняли чаши в честь встречи, сделали по небольшому глотку и поставили на стол.
— Я изучил ваше письмо, мастер Симуз. Вынужден признать, новости тревожные. Дядя Эсмий был сильным союзником империи. Порой мне казалось, что мир между нашими странами держался исключительно на его энтузиазме. Теперь обстановка накалится: насколько мне известно, в Эннии до сих пор сильны намерения вернуть Рикенаар.
— Сейчас Магистрат занимает кое-что другое, — отозвался Симуз. — Возможно, вы слышали о событиях в Ваг Ране.
— Да. Заливар нар Данш был свергнут и казнён. В Рантай-Толле новое правительство.
— Это во многом заслуга эннийцев. Магистр долго готовил тот переворот, и я был его участником.
Брови императора с удивлением поползли вверх.
— Значит, вы ещё и мастер по работе в поле?
— Не без этого. В конце концов при Эсмии Флавиесе я был тайным эмиссаром Магистрата. Шпионить и устранять помехи — моя работа. — Симуз уставился на человека в углу. — И не только моя, как вижу.Демос проследил за его взглядом.— Это мастер Юн, мой шпион.— Это мастер Сид Юнивас, тайный эмиссар Магистрата, работающий в империи уже восемнадцать лет.Юн невозмутимо пожал плечами.— Флавиес давно отправил на с Арчеллой присматривать за вами. Решайте сами, что делать с этой информацией дальше.