По лесу шёл уже почти спокойно, размышляя по дороге. Точнее — по бездорожью. Ни дорог, ни тропинок… Чужие здесь не ходят! Хищников здесь быть не должно, особенно опасных для мага. Старик где-то в книге упоминал, что извёл под корень всё то, что могло бы ему угрожать. Да и Шлуд напугает своим видом даже льва, а то и слона. Так зачем мне время тратить попусту? Угроз особых не ожидается… Опять же Шлуд постоянно охотится в этом лесу, а значит и я смогу, если не охотиться, то хотя бы напугать и прогнать опасного зверя…
А вот и он! Лёгок на помине.
Из зарослей кустов вышел монстр. Явно хищный и похожий на волка зверь, только шкура гуще и цвет шерсти грязно рыжеватый. Правда может быть и так, что он просто недавно в грязи искупался или ещё что-нибудь эдакое с ним приключилось. Увидев меня, он рыкнул и бросился ко мне. Быстро бежит! Не удрать — точно!
Переоценил я себя и недооценил угрозы. Нужно ещё долго учиться и восстанавливать свои способности.Но это не сейчас. Сейчас нужно срочно спрятаться! Единственный приемлемый вариант — на дерево. Это у меня без проблем. Нижние ветки местного варианта привычной ели почти касаются земли, и я взобрался на неё за секунды. Странно, но запах настолько похож на земной, что даже защемило… Так захотелось вернуться домой… Зверь же уселся внизу, как-то совсем уж по собачьи, задрав морду вверх.
Сидим, смотрим друг на друга. В кустах послышался шорох.
Так! Похоже это стая! Обложат, как не знамо кто, не помню кого. Но мало не покажется. Сидеть на дереве долго невозможно. Даже если привязать себя и спать, как филин на ветке. Всё равно сутки, максимум двое, да и не лето…. Без воды и еды долго в осаде отсиживаться не получится. Что делать?
На поляну вышли двое. Люди!!! Я расслабился и от облегчения чуть не рухнул вниз.
— Бо, вот ты где, малыш, иди сюда! Что ты там нашёл?
— Лита, не ходи туда! Он, хоть и щенок, но уже опытный охотник и так только у добычи садится. Там могут быт хищники.
— Нет! Видишь, как он морду задрал? На дереве спряталось что-то или кто-то. Пойдём поближе.
Они подошли, и я с облегчением вздохнул. Две девчонки лет по четырнадцать-шестнадцать. Дети, по сути, и без оружия. Значит — безопасно.
Они подошли к собаке и только сейчас догадались проследить её взгляд. Обе подняли головы вверх, и мы встретились глазами.
— Эй, мальчонка, ты зачем на дерево залез? Шишек там ещё нет. Не время. И вообще… Ты откуда? Я тебя в нашей деревне ни разу не видела. Тебя проводник из Северска привёл?
По ощущениям и реакции организма мальчонкой меня называли лет пятнадцать — двадцать назад, но это меня прежнего. К тому, что мне здесь лет десять или одиннадцать я привыкать буду ещё долго.