Голос он узнал. Тот барс, которого он едва не утопил, пришёл по следам самки и детёнышей. Должно быть, увидел их останки через барьер, именно звук рёва скорби и гнева хищника вынудил Сита вернуться. Вверх по течению сложнее, чем вниз, но почти везде открытый лёд на реке облегчил волчонку возвращение без больших затрат энергии. Часа через два он добрался обратно до барьера, несмотря на начавшийся обильный снегопад.
Увидел врага он не сразу, тот лёг на лёд в метре от барьера, и его почти замело снегом. Но почуяв волчонка, он поднялся, и глухой низкочастотный угрожающий рык донёсся до слуха Сита. Барьер пройти барс даже не пытался. Опыт! Не так давно он уже сталкивался с ним, когда преследуя лису, увидел то, как её прямо на бегу разрезало на части.
Несмотря на голод, он тогда положился на свой опыт и осторожность.Даже манящая запахом свежей крови добыча не заставила его последовать за ней. Вот и сейчас он стоял в полутора метрах от останков своей семьи и не шевелился.
Ещё одной причиной такой малоподвижности было то, что раны, слегка затянувшиеся, серьёзно его беспокоили. Заживать им ещё долго, да и сказывалось отсутствие сил. Ему нужно было отдохнуть и поесть, а надежд на помощь самки и детёнышей уже не было.
Для волчонка же это всё смертельная угроза. Если случайно или по какой-нибудь причине барьер пропустит врага, особенно, когда Сит будет спать, то смерть неизбежна. Нужно что-то делать сейчас, пока барс ранен и слаб…Чувствуя, что сейчас барьер враждебен, он подошёл почти вплотную к нему и угрожающе зарычал. Грозно не получилось, но уже и не тот щенячий писк, которым он так недавно пытался впечатлить мать.
План не сработал. Барс не пошевелился. Только глаза его горели яростью, голодом и жаждой мести. Спровоцировать его на атаку не удалось… Так они и стояли друг против друга почти не шевелясь Магическая преграда за это время трижды сменила режим работы. Волчонок уже лучше понимал магию барьера и предвидел изменения заранее. Он это чувствовал и был уверен в том, что враг такими возможностями не обладает…. Иначе уже давно преодолел бы невидимое препятствие…
Выбрав момент, когда до закрытия прохода остались мгновенья он прыгнул вперёд, растерявшийся от неожиданности барс подался назад, но от удара лапой по носу уклониться не успел. Волчонок настолько же более быстрый, насколько был меньше размерами и слабее взрослого хищника, смог застать противника врасплох.
Миг прыжка, удара и возвращения обратно для барса слились в одно. Но боль, унижение затмили и так затуманенный болью, голодом и гневом разум. Отпрянув рефлекторно, он обратным движением попытался достать Сита ударом правой лапы. Это даже удалось. Лапа вмяла волчонка в снег, но это была уже только лапа, отделённая от тела, большого вреда она не нанесла. Только напугала.