О том, что мороз и зима — это не навсегда он ещё не знал, как не знал и о том, что даже любые самые обильные запасы когда-нибудь да заканчиваются.
Обойдя всё вокруг, он вернулся к трупу своего главного на данный момент врага. Голова самки барса была отделена барьером почти ровно по шее, поставив на неё правую лапу, волчонок торжествующе завыл. Как и тогда, когда он подвывал родителям, спускаясь с горы, его вой постепенно менялся, и тональность его всё повышалась и повышалась.
Волчица в это время особенно заботливо вылизывала оставшихся двух волчат. Вожак одобрил новое логово и помогал ей с охотой. Возраст его был уже солидным и особой резвости проявить в охоте он не мог, но огромный опыт дал о себе знать, и его потомство зажило куда спокойнее и сытнее.
Убедившись, что волчата в порядке и сытые заснули, она вышла на край скалы перед обрывом. Она думала о Сите, самом проблемном, непокорном, шаловливом… Быть может поэтому, самом любимом. Удалось ли ему выжить? Где он? Что с ним? И тут она услышала его вой. Не слухом, а иначе. Что-то в ней подсказало, что он жив, победил в бою и торжествует. Она завыла в ответ, но способности, переданные ею сыну, в ней самой пробудиться не смогли. Не хватало генов, добавленных вожаком — волком, пришедшим в их долину пять лет назад невесть откуда.
Сит с чувством исполненного долга закончил песню и поел ещё немножко. Потом ещё. И, наконец, совсем чуть-чуть. Больше не смог. Не смог он после этого и пошевелиться. Лёг, где ел, вспушил мех, пустив искры, и тут же заснул.
…
Спать, есть и ничего не делать это весело. Но на третий день надоело. Покрытая льдом река вела куда-то вниз и вдаль. Видно её было далеко и Сит решил провести разведку. До поворота реки он, почти не двигаясь просто катился вниз, уже привычно и специально об этом не думая, выпускал когти и подворачивал лапы.
Но за первым же поворотом его ждал сюрприз. Река впадала в озеро, которое было настолько занесено снегом, что пройти по его поверхности ему не удалось. Не удалось даже взобраться на рыхлый снег. Сразу провалился в него… Пришлось отказаться от полюбившегося способа путешествовать, ничего при этом не делая.
Берега реки у места слияния были уже не так высоки, и он взобрался на левый. Обследуя свои новые охотничьи угодья, он обежал озеро вокруг, держась примерно посередине между еловым лесом, почти везде окружавшем озерцо, и самим водоёмом. То, что при этом не пришлось преодолевать других втекающих или вытекающих рек, его не удивило.
Какая разница? Даже если бы он знал о подземных реках, то что бы это для него изменило? Зато рёв барса, донёсшийся с той стороны, откуда он пришёл, изменил многое. Запас еды под угрозой. Обратно он мчался уже изо всех сил, и только приблизившись к барьеру, замедлился и вскоре совсем остановился.