— О, ты вернулся! — с лёгкой улыбкой произнесла Виктория, едва я шагнул в гостиную.
Она сидела на своём обычном месте, в кресле у окна, скрестив ноги и прижимая к коленям книгу, которую тут же закрыла, заметив моё появление. Я остановился на пороге на секунду, бегло оглядывая помещение. Максима с Машей здесь нет, значит они наверху со Стёпой.
— Да. Все дела закончил. Теперь, признаться, даже не знаю, чем буду заниматься всё лето, — ответил я, подходя ближе и не торопясь усаживаясь за стол напротив сестры.
Естественно, последняя фраза была брошена с иронией — с учётом всего происходящего вокруг, забот у меня вряд ли уменьшится, что тут же подтвердила Виктория.
— Не переживай, без дела не останешься — Темногорск уж точно не позволит, — произнесла она, чуть склонив голову, и на секунду её глаза блеснули иронией.
Что правда — то правда, моё княжество просило, а иногда и требовало целую прорву моего времени. Работа там всегда имелась, и забывать об этом не приходилось даже без напоминаний сестры.
Очередной раз оглядев Викторию внимательным взглядом, я отметил, что несмотря на то, что девушка очевидно была рада меня видеть, улыбка постепенно сошла с её лица и взгляд вновь стал задумчив и серьёзен.
— Как справляешься со своей бесовкой? — осторожно спросил я, попробовав предположить причину тревог сестры.
— Всё нормально. Она ещё восстанавливается, — с готовностью ответила Виктория и, отставив свою чашку, поднялась с места, направившись к кухне.
В течение следующей минуты сестра заварила свежий чай, а затем поставила передо мной кружку с горячим напитком. Ароматный запах мяты расплылся по комнате. Следом же на столе оказались и сладкие угощения.
— Спасибо, — произнёс я, благодарно кивнув и тут же вспоминая, что с момента нашей разлуки прошло чуть более десяти часов и никаких новостей на счёт демоницы пока ждать точно не приходилось. — Ну хоть с дядей-то позаниматься успели? — спросил я, решив сменить тему.
— А как же! — глаза сестры заискрились и губы вновь расплылись в улыбке. Очевидно, эта тема настроение ей поднимала. — Только он мне железный меч не доверил. Даже учебный. Сказал пока заниматься с деревянным. А ещё… ещё я оказалась слабачкой, — добавила она, и в голосе прозвучала лёгкая досада. — Долгие физические нагрузки даются мне нелегко.
— Дело практики, — протянул я, позволяя себе чуть расслабиться.
На самом деле, если уж говорить совсем откровенно, всё это казалось мне чем-то близким к баловству. Хороший мечник, как и любой другой боец, начинает свой путь ещё в детстве. В крайнем случае — с подросткового возраста, когда любые знания и умения человек впитывает будто губка. Но это только если речь идёт не просто об умении держать клинок, а о внутренней дисциплине, балансе, реакции, рефлексах…