В тронном зале ненадолго повисла тишина. Император, погрузившись в свои мысли, буравил взглядом замершего перед ним командующего армии, а тот, в свою очередь, стойко держался, уперев взгляд в пустоту перед собой, и ожидал своей судьбы.
Лишать одну из своих лучших армий талантливого боевого командира, тем более в текущей внешнеполитической обстановке, монарх явно желал в самую последнюю очередь. Но и оставить дело без серьёзного ответа тоже было нельзя.
— Приказываю: майора Шестакова и полковника Дягилева разжаловать до рядовых солдат и отправить в штурмовые отряды. По отдельности, — медленно начал говорить монарх, откидываясь на спинку трона. — Полученные деньги за этот «заказ» отправите на восстановление университета. Выплаты семьям погибших бойцов сделаешь из своего личного кармана и доложишься. Остальных причастных накажешь силой собственной власти.
— Есть! — отметив, что Романов закончил говорить, тут же щёлкнул каблуками генерал, прикладывая руку к виску.
— Что касается тебя самого, то господину Зимину объявляется строгий выговор. Проконтролируй, чтобы это зафиксировалось в реестре, — на этих словах монарх ненадолго перевёл взгляд на сына, который одновременно с этим коротко кивнул. — Следующий серьёзный залёт — и отправишься вслед за своими офицерами.
— Справедливо, Ваше Императорское Величество! — тут же отрапортовался генерал и, наконец, впервые за сегодня позволил себе спокойно выдохнуть.
Придерживаясь левой рукой за живот и немного пошатываясь, мужчина целенаправленно шагал по улице в одному ему известном направлении. Пыльный костюм, разбитая губа и виднеющаяся из-под пиджака кровь на белой рубашке отталкивали взгляды случайных прохожих.
Остановившись напротив четырёхэтажного здания, которые в этой части города были совсем не редкостью, и пробежав взглядом по знакомой табличке, мужчина облегчённо выдохнул. После чего, собравшись с духом, направился к входной двери.
Штаб-квартира ЧВК «Ратибор»
— Открывайте! — недовольно бросил он, уставившись в камеру.
Последнее было лишним — внутри все и без этого зашевелились, а навстречу парню спешно выбежали сразу несколько крепких ребят.
Спустя несколько минут его уже осматривал лекарь, которого ради сегодняшней дневной операции привлекли к дежурству, и одновременно несколько офицеров проводили спешный допрос.
— Кто-либо еще выжил?
— Нет, — отрешенно бросил в ответ Михаил.
— Карп, ты уверен? — сжав челюсть, произнёс один из стоявших сбоку от лекаря мужчин.
— Эти суки на моих глазах скормили трупы парней своему монстру…