Себиан стоял напротив, расставив ноги в боевой стойке.
Его золотистый проводник-лев величиной с небольшого слона перебирал лапами, оставляя на песке глубокие отпечатки. Солнечные лучи играли на его гриве, создавая иллюзию, будто вокруг головы хищника танцует нимб из расплавленного металла.
— Ну что, Паук, готов признать, что твои ниточки против настоящей силы — как детские погремушки против боевого молота?
Я медленно провел пальцами по ремням, проверяя надежность крепления ортезов.
— Удивительно, как быстро ты забываешь свое поражение. Полгода тренировок — и уже воображаешь себя непобедимым?
Его губы искривились в усмешке, но глаза оставались холодными, как лезвия. Ну, хотя бы он не был настолько тупым, чтобы начать обвинять меня в том, что я обещал ему договорный бой полгода назад.
— Тогда ты победил хитростью. Сегодня я знаю все твои трюки.
Лев внезапно рыкнул, и звуковая волна заставила песок вокруг нас вздыбиться мелкой рябью. Я почувствовал, как Ан напрягся у меня на плече.
Бой начался без команды.
Себиан рванул вперед, оставляя за собой шлейф золотистого Потока. Его первый удар — прямой, как выстрел, — я парировал сетью из нитей, но лев уже прыгнул в сторону, перерезая мою защиту когтями.
Неплохо. В отличие от боя на церемонии теперь он сражался со своим львом в идеальном тандеме. Я резко развернулся, выпуская новые нити. Они сплелись в воздухе, образуя три слоя защиты.
Во внешнем были тонкие, почти невидимые нити-лезвия с атакующими Буйствами, которые должны были выступить в роли активной брони. В среднем — упругие волокна, способные поймать и погасить удар. А в последнем, внутреннем, нити сплелись в плотный щит из переплетенной паутины.
Хотя со времени боя против Мириа прошел уже почти год, а я до сих пор не смог пробиться на уровень Ока Бури, мои навыки контроля энергии и умение черпать Поток из Ледника Ана стали заметно выше. Теперь мне без особого труда, даже не активируя синхронизацию, удавалось использовать двенадцать Буйств за раз: по четыре на каждый слой.
Себиан не стал ломиться напролом. Вместо этого он резко остановился, и в тот же момент лев выпустил сгусток энергии из пасти. Золотистый шар со свистом пробил первые две линии защиты, но застрял в третьей.
— Неплохо, — процедил я, чувствуя, как Ан напрягается, восстанавливая порванные нити.
— Это только разминка, — усмехнулся Себиан, после чего лев мгновенно отреагировал, прыгнув вверх.
Я едва успел отскочить, когда хищник врезался в то место, где я только что стоял. Песок взметнулся фонтаном, ослепляя на секунду.