— Ты серьёзно? — повысил голос я.
— Следуй за мной, — бросил через плечо Дон, и не думая останавливаться.
Делать нечего, пришлось догонять партнёра. Поравнявшись с ним, я бросил на него недовольный взгляд:
— Ничего не хочешь объяснить?
— Сейчас сам всё поймёшь, — отмахнулся Дон.
— И всё же?
— Смертельный поединок, — проворчал Дон. — Старик хочет знать, кто будет биться с теми неудачниками.
— Понял, — кивнул я. — А идём мы…
— На Полигон, — проворчал Дон. — Скажешь Старику, кто будет сражаться в круге, и он отправит тебе к стеле. Пройдёшь усиление, вернёшься, и сразу же проведём бой.
— Я думал, это будет публичная история…
— Решили не выносить на публику, — мотнул головой Дон.
— Не получится, — покачал головой я. — Вчера все только и говорили о Смертельных поединках.
— Заменим поединками с нежитью, — отмахнулся Дон. — Искра уже занялась… созданием противников.
— А награды?
— Зелья, артефакты, возможно, стела расщедрится на достижение Борец с нежитью . Учитывая, что псы наш основной противник — неофитам будет полезно.
— Мне как будто тоже нужно такое достижение, Дон!
— Со своими сначала разберись, — усмехнулся партнёр. — Подумал уже, с кем будешь сражаться?
— С обоими, — я вернул Дону усмешку. — Вася отдал мне свой поединок.
— И правильно сделал, — ничуть не удивился партнёр. — У него теперь отличное комбо.
— Это точно, — согласился я. — Но это ещё не всё. Я планирую отдать один поединок Ларе.
— Хочешь усилить свою женщину, — покивал Дон. — Разумно. Надеюсь, разговор идёт о Порыве Ветра ?
— О нём, — подтвердил я. — Для неё этот дар будет оптимальным. Дистанционное воздействие, резкое сближение и потенциальное ускорение. А Усиление я оставлю себе.
— Хороший выбор, — одобрил Дон. — Усиление для тебя будет очень кстати. В твоём случае его нет смысла прокачивать дальше. Хотя, если собираешься стать полководцем небольшой армии Титанов или, например, главой пантеона…
— Давай для начала разберёмся с текущими проблемами, — поморщился я.
— Как скажешь, — покладисто согласился Дон.
Стоило нам зайти на Полигон, как с потолка тут же донёсся голос Директора:
— Сначала стела, затем смертельная схватка и только потом беседа с наставниками. Ты готов, Вик?
— Всегда готов, — кивнул я.
И уже в следующий момент оказался в хорошо знакомой комнате со стелой Сети.
— Ну наконец-то, — прошептал я.
Но, вместо того, чтобы прикоснуться к обелиску, достал из Инвентаря шлем.
Внутри него, как я и ожидал, появилась цифра «25».
Я не хотел смотреть, как изменится моё описание, чтобы не делать этого дважды — ведь мне ещё ранг повышать! — но у Сети было на этот счёт своё мнение, и передо мной появилось системное уведомление: