— И ждать, как ты?
— Ну я же дождался, — хмыкнул Дон, — посмотри на это могучее тело!
Он с гордостью оглядел себя и добавил.
— Как могучи мои ручищи, ха-ха!
— Ты ведёшь себя странно, Дон.
— Не обращай внимания, — отмахнулся он. — У песьеголовых гормоны работают несколько иначе, чем у зордов.
— Ты волнуешься, — кивнул я.
— Волнуюсь? — переспросил Дон. — Мы вот-вот окажемся в мире песьеголовых. Вдвоём. Я в теле пса, ты — с заблокированной пантеоном магией. Там будут некроманты, шаманы и легаты, которые знают Ахнара чуть ли не с пелёнок. Наш единственный шанс уйти оттуда — твой компас.
— И при этом нам нужно вытащить Шань Ло, — криво усмехнулся я.
— Вот-вот, — кивнул Дон. — Так что, Вик, я волнуюсь.
— Не волнуйся, — я сам не знал, откуда у меня внутри появилась уверенность в своих словах. — У нас всё получится.
— Дай Сеть, — пожал плечами Дон. — Вместе, Вик. Один шаг — один портал. Понял?
— Понял, — кивнул я, надевая на себя волчью маску.
И мы шагнули. Вместе.
Как-то раз я спускался по лестнице в новомодной многоэтажке — друзья пригласили на новоселье. Оба лифта были заняты грузчиками, которые поднимали мебель таким же новосёлам, как мои друзья, и я решил пройтись пешком.
Я уже практически спустился с лестницы, как моя нога вместо того, чтобы коснуться следующей ступени, провалилась.
Оказалось, что первая ступень выше, чем остальные, вот только мозг, который этого не знал, мгновенно отправил телу сигнал опасности: Пропасть, опасность, жизнь под угрозой!
А в следующий момент, когда я уже чуть ли не падал вперёд, моя нога коснулась бетонного пола.
Я отделался испугом и лёгким вывихом, и это притом, что ступенька была ненамного выше остальных, а вот по словам друзей, несколько человек сломали себе ноги.
Дело дошло до того, что застройщик был вынужден поднимать уровень пола, чтобы сравнять по высоте все ступеньки.
К чему это я? Да к тому, что портал с пантеона в мёртвый мир был похож на ту ступеньку.
Шаг в неизвестность, а затем, когда мозг уже бьёт тревогу, в ноги ударяет каменистая земля.
Зависшее перед нами кроваво-красное мерцание я скорее почувствовал, чем увидел. Второй шаг, и мир вокруг сделал сальто.
Я почувствовал себя резинкой для волос, которую сначала натянули, а потом отпустили.
Желудок скрутило в кулак, и я не проблевался только потому, что за все эти четыре дня не съел ни крошки.
Впрочем, в следующий миг мне стало не до этого.
Мы появились в каком-то подобии военного лагеря перед толпой песьеголовых. И эти псы, судя по одежде, были в клане Призрачных волков не последними людьми.