— То ли дело я, да? — усмехнулся я.
— Ты удобный, — подтвердил Дон. — Директор не даст соврать.
— Удобная пешка.
— Все мы когда-то были пешками, — отмахнулся Дон. — Сильные выросли. Слабые — пали.
— То есть ты даже не скрываешь, что используешь меня.
— Я использую тебя, ты меня, — пожал плечами Дон. — Это называется жизнь, Вик. И только от тебя зависит, что ты выберешь — жалеть себя или становиться сильнее.
— Но это же неправильно… — машинально произнёс я, но тут же осёкся.
Это прозвучало так жалко, что я разозлился сам на себя.
— Человеческая мораль, — усмехнулся Дон. — Лично я считаю, что у нас взаимовыгодное сотрудничество. Ты помогаешь мне, я — тебе. Никто из неофитов не знает того, что знаешь ты. Если добавить сюда По и Директора, которые тоже делятся с тобой информацией и частью своих ресурсов, ты в выигрыше, Вик.
С этой стороны я на этот вопрос не смотрел. А ведь действительно, пусть я и выполняю задания наставников, но при этом ни разу не остался внакладе!
— Дошло? — хмыкнул Дон. — Просто помни одну-единственную истину. На пути к вершине Силы доверять можно только себе.
— А тебе?
— А ты доверяешь?
— В разумных пределах, — уклончиво ответил я.
— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — подытожил Дон. — Ладно, пофилософствовали и хватит.
Судя по тому, как Дон резко закруглился, что-то произошло.
— Портал? — предположил я.
— Он самый, — подтвердил Дон. — Готовься, Вик. И подготовь на всякий случай все свои артефакты.
Коротко кивнув, я заглянул в Инвентарь и не поверил своим глазам.
В пространственном кармане было пусто. Единственное, что там находилось — полупрозрачный амулет — артефакт Призрачного клинка.
В памяти тут же всплыли слова Искры:
«Но перед этим я хочу подарить тебе подарок. Отвечай мысленно. Некоторые вещи лучше не знать никому. Даже близким. Даже спутникам, которые связаны с тобой кровными узами».
Сфокусировав взгляд на артефакте, я с интересом прочитал появившееся описание:
Амулет Кевина (Призрачный клинок)
Скрыт от чужого взгляда
Не учтён в Сети
— Пусто, Дон, — мрачно произнёс я. — Ни одного артефакта, кроме компаса. Даже сухпайки, и те пропали.
— Пока ты на пантеоне, сухпайки тебе не нужны, — машинально отозвался призрачный партнёр. — Совсем-совсем ничего?
— Можешь сам посмотреть, — пожал плечами я. — У тебя же есть доступ к моему Инвентарю.
— Исключительно в режиме наблюдателя, — тут же открестился Дон. — Хм, действительно пусто. Странно, Искра никогда ничего не делает просто так… Ну да ладно.
Дон мотнул головой, словно избавляясь от ненужных мыслей, и царапнул когтем подлокотник трона. В центре пантеона появилась серая рябь, и я почувствовал, как туда потянулась энергия из пруда и трона.