Девчонка живая и светится так, будто от нее исходит тепло. Щеки красные, нос красный, глаза огромные. Темные волосы выбились из-под шапки, а на куртке полсантиметра снега.
– Здравствуйте! – улыбается так, будто мы старая компания друзей. – Я Настя. Чудина. Дневник случайного волонтера.
– Стужев Влад, – представляюсь коротко. – Координатор поиска.
– Очень приятно! – протягивает руку. – Я постараюсь не мешать.
Пожимаю, отмечая, что пальцы горячие, хоть пришла с мороза.
– Уже мешаете, – автоматически отвечаю, но она только смеется.
– Влад, – Ольга встает между нами. – Слушай. Нам нужна поддержка. Настя покажет людям изнутри, как работает поиск. Как вы работаете.
– Я просто сниму пару моментов, – подхватывает Настя. – Люди должны знать, что вы существуете.
– Они знают.
– Недостаточно. – Смотрит прямо мне в глаза. – Вы спасаете людей, а о вас знают меньше, чем о новогодней распродаже.
Спорить глупо. И бессмысленно.
–Хватит споров. Она идет с тобой, – подводит итог Ольга. – Это приказ.
Я втягиваю воздух сквозь зубы. Прекрасно. Замечательно. Меня назначили нянькой.
– Хорошо, – цежу сквозь зубы, признавая поражение, но не капитуляцию. – Но под мою ответственность – значит, по моим правилам. Шаг влево, шаг вправо – расстрел.
– Ра… что? – моргает она.
– Фигура речи, имелось в виду, что я лично отправлю тебя домой, – выдыхаю обреченно.
– Принято! – кивает Настя. – Я послушная.
Уверен, что это ложь.
– И надень нормальные штаны.
– У меня есть термолегинсы и еще одни носки, – она оживляется и сбегает из палатки.
– Вот на что ты меня обрекла?
– Спасибо, Влад, – Ольга светится, как начищенный медный таз. – Ты чудо.
Я фыркаю, вот уж хватит нам одного «чуда» на сегодня.
– Я не чудо, – отрезаю. – Я Стужев. Так что там по потеряшке?
Глава 2. Влад
Выходим в лес через двадцать минут. Семь с половиной человек, двигаемся цепью к нужному квадрату. Позже разойдемся на три группы. Снега по колено, мы бы уже были глубже в секторе, если бы не «половина».
– А если я отстану? – спрашивает взволнованно Настя, поправляя огромный шарф.
– Не отставай, – выдыхаю я.
– Это невозможно.е
– Возможно.
– Невозможно!
Я мысленно считаю до трех и оборачиваюсь.
– Настя.
– Что?
– Помолчи пять минут.
Наступает тишина. Группа идет цепью. Мы прочесываем квадрат, который штаб отметил, как вероятный. Холод усиливается, а там в лесу человек, возможно, уже упал, замерз, потерял сознание.
Я должен думать о нем и пытаюсь сосредоточиться на карте, на звуках леса, но рядом работает непрерывный источник шума в ярко-желтой куртке.
– Влад, а почему мы идем именно этой тропой?