А еще надо выходить к морю. Тихоокеанское побережье почти полностью подмял Атотола. А мне нужно северное побережье. Можно кусочек. Но для его удержания понадобятся судостроительные технологии европейцев.
Так что общаться придется. Это даже принесет пользу Содружеству. Но после того, как мы их остановим. И заставим считаться, как с Китаем, Сиамом или Индией.
— Золотой Змей Земли! — кокуитао Страны Облаков держался величественно и почтительно одновременно. — О твоем Содружестве говорят во всем мире. Я — правитель Страны Облаков — решил, что мы можем принести пользу друг другу, а потому предлагаю заключить дружественное соглашение.
Рыбоглазый Косийоэса сильно изменился за минувшие… сколько? Десять лет? Теперь уже язык не поворачивался назвать его мальчишкой. Заматерел. Подмял по себя всю Страну Облаков… А вот Рыбоглазым так и остался.
Вообще-то изначально он предлагал объединиться через послов. Но я им прямо сказал: вас даже слушать не буду, пусть сам приходит. Хотел в глаза его посмотреть.
И пришел. Не испугался. Сильно, видать, припекло. Ситуация у него, конечно аховая. Сначала, используя мои технологии, он подмял и Эхутлу, и Миуатлан. Даже священный город Йоо-Паа стал ему подчиняться. Потом избавился от «патроната» астеков под шумок. Стал самым главным паханом в регионе. А вот последние пару лет… Атотола пинком под зад прогнал его из прекрасного Теуантепека, который так любил Косийоэса. А затем миштеки на западе и юге принялись мстить за былые притеснения и обиды. Им-то что! Они в Содружестве; могут нападать почти безнаказанно. А вот у сапотеков никакой защиты нет. Так что только членство в Содружестве могло его спасти.
— Дружественное соглашение? — повторил я слова кокуитао. — Мудрено звучит как-то. Что это значит? У нас в Содружестве все на равных правах. Поясни, Косийоэса: ты хочешь вступить в Содружество и подчиниться его законам?
— Да, — процедил Рыбоглазый.
— Ну вот, уже понятнее, — гаденько улыбнулся я. — Как думаешь, соглашусь я? После всего, что между нами… случилось.
Правитель Страны Облаков выдержал мой взгляд. Совсем припекло парня!
— Не бойся! — улыбнулся я. — Прошлое не стоит между нами. Я не простил тебя, Косийоэса. Просто это всё неважно. Мне предстояло пройти свой путь от человека к богу. И ты был лишь частью этого пути.
Мы помолчали.
— Я приму Страну Облаков в Содружество. Все земли, которыми ты владеешь, кроме Йоо-Паа — священным городом может править только Великий Видящий. Но есть одно условие: ты приведешь мне Йалгукудия. Князя, который попрал клятву верности мне, сдал меня в руки тебе и астекам. Который разрушил всё, что я построил, убил моих людей. Приведешь живого и здорового.