— Истапалапан! — яростно кричали они.
Блин! Вот оно что: это войско из ближайшего к Колючему Холму города! Настоящие воины. Поначалу их было всего несколько сотен, но к местным постоянно подходило подкрепление. Мы неотвратимо становились меньшинством. Фактор неожиданности закончился. Теперь всё решает мастерство и вооружение. В моей тысяче были лучшие. И почти у всех железное оружие.
Да мы им устроим!
Но с севера явно топало новое подкрепление. Кажется, надо отходить на пирами…
— Солнце взойдет!
Солнце взойдет!
— Наши! — я подпрыгнул на месте от радости.
«Солнце взойдет» — такой боевой клич я объявил общим для боя этой ночью. Подкрепление с острова подошло максимально вовремя! Черный Хвост правильно рассчитал, что больше всего мне понадобятся строевики и лучники (последних у меня совсем не было). Поэтому, едва увидев костер, напихал лодки черными и белыми поровну. Набил до упора — почти 12 сотен вошло. Флотилия черпала бортами воду, но неслась на юг. Ударили почти без подготовки: лучники окатили истапалапанцев парой залпов, и в спину северной группе ударили копья.
Отряд быстро и почти без проблем пробился к пирамиде. С бойцами прибыли Брат Гнева и Муравей — опытных генералов сразу стало побольше.
— Лодки отправили? — спросил я у новеньких.
— Сразу же, — кивнул Брат Гнева. — Только там сейчас по два гребца на лодке — медленно будут идти. Но на острове уже подготовили вторую группу — отправят сразу.
— Аскуатла! — окликнул я предводителя белых. — Держи лучников вместе. Установи пост на пирамиде, пусть следят: где появится скопление врагов — вот их стрелами и поливайте.
Правда, выискивать такое скопление долго не пришлось. Чаша весов опять склонилась в другую сторону: по южной тропе (по которой мы сами поднялись на гору) двигались новые отряды! Свежие, полные ярости, а жрецы только распаляли их своими криками.
— Это, видимо, из Кулуакана, — сделал я вывод; других городов поблизости не было.
Легендарный Кулуакан, наследники тольтеков — теперь они бежали на помощь своим господам-астекам. Второе войско не допустило ошибки истапалапанцев: они решили сначала накопиться, а потом рухнуть на нас всей своей массой. Масса нехилая: не меньше двух-трех тысяч. А что там позади, в зарослях — я и не видел. Чтобы выстоять против такого, выучки и стальных копий маловато.
Но тут нас спасло Белое воинство. Полтысячи лучников, расположившись на нижних ступенях пирамиды, ударили поверх голов щитоносцев. И это был тот самый ливень стрел, от которого невозможно укрыться. Даже каменные наконечники прошивали стеганые доспехи кулуаканцев, а у некоторых лучников имелись стрелы с жалящей медью и бронзой! Такие могли и щит прошить. Не навылет, конечно, но в щитовую руку входили глубоко.