По моим прикидкам, у нас были все шансы добраться до Владивостока на следующий день вечером. Если бы не необходимые остановки и поиски местных групп сопротивления — мы бы и за день, конечно, добрались. Но по пути нас ждали как минимум Хабаровск и Уссурийск, да и в Находку хотелось бы заглянуть. А это всё задержки, задержки и задержки.
Чуйка проснулась внезапно, как от удара током, не доезжая полусотни километров до Хабаровска. Я даже не сразу понял, что происходит — просто вдруг на фоне ворчания мотора Хулиганки выхватило где-то вдалеке, почти на грани слышимости, характерный стрёкот.
— Впереди засада, — негромко сказал я. — Очень серьёзная.
— Уверен? — Володя подался вперёд.
— Абсолютно. Слышите вертолёты?
Все прислушались. Теперь стрёкот стал отчётливее.
— И много их там? — поинтересовалась Нага.
— Так сразу не скажу, — покачал я головой. — План такой: вы остаётесь в машине. Если начнётся заварушка — уходите в тени. Дальше действуем по обстоятельствам.
— А ты? — Ариэль тревожно посмотрела на меня.
— А я поговорю с ними, — усмехнулся я. — Может, удастся договориться.
«Хайзяя, нам тожы нужны указания!» — подал голос Чип.
«Жди команды, — ответил я. — Но будь готов».
Дорога шла в гору, плавно забираясь на холм. Хулиганка, словно чувствуя опасность, замедлила ход. Её двигатель работал почти беззвучно, будто крадучись.
А потом мы перевалили через вершину.
— Мать моя… — выдохнул Володя.
До самого горизонта, насколько хватало глаз, расстилалось море техники и людей. Танки, бронетранспортёры, самоходные установки и, конечно, знаменитые японские мехи — огромные шагающие машины, каждая метров пять или шесть ростом. И конечно, люди. Как обычные солдаты, коих было неприлично много, так и серьёзные одарённые, которых я сразу вычленил астральным зрением. И вся эта армада щетинилась стволами, нацеленными прямо на нас.
А мы такие красивые на съезде с холма, как на пьедестале. Идеальная мишень.
Вертолёты появились позади, отрезая путь к отступлению. Я медленно остановил машину.
— На вас вертолёты, — негромко скомандовал я. — Действуйте в тенях. Хулиганка, — я потрепал руль, — будь умницей, сделай стёкла непрозрачными.
Машина отозвалась мгновенно — стёкла помутнели, превратившись в матовые пластины. Теперь снаружи не было видно, что происходит в салоне.
К нам сразу направилась одинокая машина — большой чёрный внедорожник. Похоже, поговорить.
— Начинаем, — приказал я, выгружая в тени почти всю взрывчатку из криптора.
«Чип!»
«Да, хайзяя!»
«Видишь вон те машины? У них внутри есть вот такие круглые штуковины», — я отправил ему мыслеобраз снарядов в боеукладке.