— А почему у него рогов нет? — спросил Володя.
— Так мелкий ещё, — пожала плечами Нага. — Он хоть и говорит, что воин, но до рогов-то ещё не дорос.
— Понятно, — Его Высочество аж как-то даже лицом просветлел.
Нага метнула в него испепеляющий взгляд, но ничего не сказала, вместо этого положила руку мальчику на шею и прикрыл глаза. Решила справиться за его здоровье, судя по колебаниям магического фона.
Пока пацан ел, я проверил технику, долил бензина в байки, чтобы где-нибудь в неподходящий момент этим не заниматься.
— Ин нахт нэ кан райд, — заговорил он, внезапно телепортировавшись ко мне. — Маар… дэнк… ин тан аук нэ кан. Грувл крелиф — аук ван вахш крелифат!
— Говорит, нельзя ночью ехать, твари сожрут, — перевела Нага для Володи, — и днём тоже сожрут, они даже местных хищников всех сожрали.
— Ойне наам, крондар? — спросил я у паренька его имя.
— Бранд, — представился он.
— Та Артём. Грувл нэ крелиф та. Та Крат’Ягр — та зэлф крелиф ар’ван!
— Чего он говорит? — зашипел Володя.
— Хвастается, что Великий Охотник, и сам монстров сожрёт, — Нага, конечно, не упустила случая меня подколоть.
— Он и есть Великий Охотник, — ткнула её в бок Аня.
— Грон’фае крат’ягр? — в голосе Бранда прозвучало недоверие, как это безрогий и вдруг охотник, но он оглянулся на мотель, на дорогу, что-то смекнул… — Дан ямр крат’заак хауд ту оп ваг.
Нага с Ариэль переглянулись.
— Ну? — Володе не терпелось услышать перевод.
Я поднялся, убирая канистру с бензином в криптор, и посмотрел на Володю. На притихшую Нагу, на нахмурившихся Аню и Ариэль, на остальных. Похоже, что я как-то поменялся в лице, потому что Лиана так вообще шаг назад сделала.
— Говорит жаль, что важные дела нас задержали, — перевёл я.
Слова прозвучали, возможно, излишне резко, но мне было плевать.
— И он, чёрт возьми, прав! Отдохнули? Поехали! — я повернул голову к притихшему пареньку. — Нэ вондр, Бранд. Ту ба’л вэз ин фер.
— Врат нэ вэз, — горько усмехнулся тот.
Я не стал спорить, существуют ли безопасные места, просто спрятал его в криптор.
— Погнали! — я завёл байк и прыгнул в седло. — И постарайтесь не отставать!
ㅤ
И мы погнали. Так погнали, что твари сами разбегались с нашего пути. Обратно до точки высадки мы доехали за час с небольшим. Проскочили его, не снижая скорости, и направились дальше.
Только километров через тридцать ландшафт начал меняться. Расщелины стали шире, глубже, от них потянуло прохладным влажным воздухом. Пролетая над некоторыми, я даже замечал внизу туман! Так-то если подумать, откуда воде браться в этих подземных реках, если дождей практически не бывает. А из воздуха! Это только кажется, что он сухой — из-за жары воды в нём хватает. Как у нас в Сахаре — там тоже вся вода в воздухе. А ночью, бывает, снег выпадает! Вот и здесь — наступит вечер, и из немного остывшего воздуха выпадет если не дождь, то по крайней мере роса, ну или хотя бы туман. Впитается в пересохший песок, а потом вон — окажется в подземных реках.